Η φρασεολογική φράση «να κάψει πλοία» υπονοεί μια κατάσταση που δημιουργείται από κάποια πράξη που καθιστά μια επιστροφή στο παρελθόν απολύτως αδύνατη, κόβει το μονοπάτι πίσω.
Οποιαδήποτε σταθερή αλληγορική φράση δεν έγινε αμέσως μία. Αν μιλούν για «καύση πλοίων» με μια εικονιστική έννοια, αυτό σημαίνει ότι κάποτε κάηκε αρκετά αληθινά πλοία, και αυτό έγινε για διάφορους λόγους.
Τελετή κηδείας
Η καύση πλοίων συνεπάγεται την αδυναμία επιστροφής. Η πορεία από την οποία κανείς δεν επιστρέφει και ποτέ δεν είναι ο θάνατος.
Σε πολλές μυθολογικές παραδόσεις, εμφανίζεται ένα ποτάμι που χωρίζει τον κόσμο των ζωντανών από τον κόσμο των νεκρών. Μεταξύ των Ελλήνων και των Ρωμαίων, οι νεκροί εξυπηρετήθηκαν από τον μεταφορέα μετά τον θάνατο Charon, αλλά μεταξύ άλλων, οι άνθρωποι που ταξιδεύουν στο βασίλειο των νεκρών έπρεπε να βασίζονται μόνο στη δική τους δύναμη. Ως εκ τούτου, υπήρχε έθιμο να θάβουμε τους νεκρούς σε βάρκες, βάρκες και ακόμη και μεγάλα πολεμικά πλοία, εάν ο νεκρός ήταν ευγενής πολεμιστής ή πρίγκιπας. Ηχώ αυτής της παράδοσης είναι ένα σύγχρονο φέρετρο, που μοιάζει αόριστα με σχήμα σκάφους.
Το νεκρικό σκάφος θα μπορούσε να θαφτεί σε ένα ανάχωμα, να το αφήσει να ρέει κατά μήκος του ποταμού, αλλά υπήρχε επίσης μια παράδοση καύσης σε μια βάρκα - τελικά, το στοιχείο της φωτιάς θεωρήθηκε επίσης ιερό, επομένως βοήθησε τη μετάβαση στον άλλο κόσμο.
Αλλά παρόλο που τα πλοία κάηκαν σε κηδείες, αυτή η φρασεολογική μονάδα οφείλει την προέλευσή της όχι σε τελετές κηδείας, αλλά στον πόλεμο.
Στρατηγοί που έκαψαν πλοία
Ακόμα και στην αρχαιότητα παρατηρήθηκε ότι το πιο αποφασιστικό πράγμα είναι το άτομο που δεν έχει τίποτα να χάσει. Ακόμη και ο πιο γενναίος πολεμιστής μπορεί να υποκύψει στον πειρασμό σε μια κρίσιμη στιγμή και να φύγει από το πεδίο της μάχης για να σώσει τη ζωή του. Εάν η μόνη πιθανή εναλλακτική λύση στο θάνατο είναι η νίκη, δεν θα προκύψει τέτοιος πειρασμός. Ένας πολεμιστής νίκης ή θανάτου είναι ιδιαίτερα τρομακτικός για τους εχθρούς και αποτελεσματικός στη μάχη.
Οι διοικητές το γνώριζαν αυτό και προσπάθησαν να δημιουργήσουν τεχνητά μια τέτοια κατάσταση για τους στρατιώτες τους. Για αυτό, θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν, για παράδειγμα, αποσπάσματα, των οποίων τα καθήκοντα περιελάμβαναν τη θανάτωση εκείνων που διέφυγαν. Εάν ο στρατός έφτασε στο χώρο της μάχης με νερό, έδραζαν ευκολότερα: κατέστρεψαν τα πλοία. Σε αυτήν την περίπτωση, οι στρατιώτες μπορούσαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους μόνο με τη σύλληψη εχθρικών πλοίων ή την κατασκευή νέων πλοίων επί τόπου, κάτι που ήταν επίσης δυνατό μόνο σε περίπτωση νίκης - οι έρημοι δεν είχαν καμία ευκαιρία. Ο διοικητής δεν θα μπορούσε να έχει καμία αμφιβολία ότι ο λαός του θα πολεμούσε μέχρι την τελευταία σταγόνα αίματος - του δικού του ή του εχθρού.
Σε μια εποχή που όλα τα πλοία ήταν κατασκευασμένα από ξύλο, ο ευκολότερος και πιο προσιτός τρόπος να τα καταστρέψουν ήταν να τα κάψετε. Αυτό έγινε, για παράδειγμα, από τον βασιλιά της Σικελίας, τον Αγαθοκλή των Συρακουσών, ο οποίος προσγειώθηκε το 310 π. Χ. στην Αφρική. Ο Γουίλιαμ ο Κατακτητής έκαψε επίσης τα πλοία, προσγειώνοντας στην Αγγλία το 1066.
Τα πλοία δεν μπορούσαν μόνο να καούν, αλλά και να πλημμυρίσουν. Αυτό έγινε το 1519 από τον Ισπανό κατακτητή Hernan Cortez, ο οποίος προσγειώθηκε στο έδαφος του σύγχρονου Μεξικού. Παρά τις ιστορίες των υπέροχων πλούτων, οι Ισπανοί φοβόταν να πάνε στην ενδοχώρα και ο Κορτέζ τους στερούσε την επιλογή τους βυθίζοντας και τα 11 πλοία.
