Τα ζάρια ήταν γνωστά από την αρχαιότητα. Για πολλούς αιώνες έχουν χρησιμοποιηθεί ως χαρακτηριστικό τζόγου και μαγικών τελετών. Έχουν επιβιώσει εκατοντάδες τροποποιήσεις και έχουν φτάσει στη σύγχρονη εποχή με τη μορφή πλαστικών κύβων με σμιλεμένα άκρα.
Αρχικά, οι κύβοι ονομάστηκαν "κόκαλα", και αυτό οφειλόταν αποκλειστικά στο υλικό κατασκευής. Για τελετουργικούς σκοπούς, οι κύβοι κατασκευάζονται από μαλακά μέταλλα, αλλά πιο συχνά από ανθρώπινα οστά. Ωστόσο, με την έλευση των μονοθεϊστικών θρησκειών και την απόρριψη των λατρευτικών λατρείων, η παράδοση της ρίψης των ζαριών στο βωμό πέθανε.
Υλικό οστών
Οι κύβοι θηραμάτων κατασκευάστηκαν από οστά ζώων, τα οποία ήταν το ισχυρότερο και πιο ανθεκτικό υλικό. Οι κύβοι από ξύλο αλλοιώνουν γρήγορα, φθαρμένα, ραγισμένα. Τις περισσότερες φορές, χρησιμοποιήθηκαν τα οστά του αρνιού, οι λεγόμενες «γιαγιάδες», οι οποίες αντιπροσώπευαν την άρθρωση του ποδιού του ζώου πάνω από την οπλή του. Τέτοια χαρακτηριστικά χρησίμευαν συχνά ως σύμβολο ευημερίας στο σπίτι, ενώ οι φτωχοί χρησιμοποίησαν διάφορα υλικά για να φτιάξουν οστά, μέχρι ροδάκινα ή δαμάσκηνα.
Σε μεταγενέστερες εποχές, ζάρια φτιάχτηκαν από χαυλιόδοντες ελέφαντα, και πλούσιοι άνθρωποι μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά οστά από ημιπολύτιμους λίθους - όνυχα, αχάτη ή κεχριμπάρι.
Με την έλευση του πλαστικού, άρχισαν να κατασκευάζονται κύβοι από αυτό. Το υλικό είναι φθηνό και πολύ ανθεκτικό, το οποίο είναι σημαντικό, λαμβάνοντας υπόψη πόσες φορές ένας κύβος, ρίχνεται προς τα πάνω, πέφτει σε σκληρή επιφάνεια.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι κύβοι χρησιμοποιούνται όχι μόνο για τζόγο, αλλά χρησιμοποιούνται πολύ συχνά σε επιτραπέζια παιχνίδια για παιδιά. Ανάλογα με τον συνδυασμό κουκίδων στις πλευρές των ζαριών, τα κομμάτια κινούνται στο πεδίο του παιχνιδιού.
Παίξτε ως τελετουργικό
Στην αρχαία Ρώμη, ο ενθουσιασμός των ζαριών έφτασε σε τέτοιες διαστάσεις που οι αρχές εξέδωσαν διάταγμα που απαγορεύει τα ζάρια. Η Ιερά Εξέταση, που είδε τον δαιμονικό πειρασμό στα οστά, έπαιξε επίσης το ρόλο της. Μόνο το 1396 καταργήθηκε η απαγόρευση.
Μεταξύ των Σλάβων, το παιχνίδι με ζάρια ονομάστηκε παιχνίδι πατερίτσες ή κατσίκες. Η ουσία του παιχνιδιού ήταν ότι οι παίκτες συμφώνησαν σε ποιες πλευρές των ζαριών έπρεπε να θεωρηθούν νικητές. Μετά από αυτό, τα ζάρια ρίχτηκαν στο τραπέζι και ο νικητής ήταν αυτός που μαντέψει τον συνδυασμό χρωμάτων στις άκρες των ζαριών. Το γεγονός είναι ότι στη Ρωσία οι άκρες των οστών ήταν βαμμένες μαύρες και κόκκινες. Θα μπορούσε να υπάρχει ένας άλλος συνδυασμός.
Πολύ αργότερα, άρχισαν να γίνονται σημάδια στις όψεις του κύβου, οι οποίες έχουν εγκοπές με τη μορφή ενός, δύο, τριών, τεσσάρων, πέντε ή έξι σημείων στο επίπεδο ενός προσώπου. Για παιχνίδια στο σπίτι, οι κύβοι αγοράζονται βιομηχανικά. Συνήθως έχουν μαύρο χρώμα με λευκές κουκκίδες.
Μόνο χειροποίητοι κύβοι επιτρέπονται σε τυχερά παιχνίδια. Πρέπει να έχουν το ίδιο βάρος, ακριβή άκρα, το επιτρεπόμενο σφάλμα κατασκευής δεν υπερβαίνει τα 0,013 mm. Αυτή η ακρίβεια παίζει μεγάλο ρόλο στην προσγείωση των ζαριών, πράγμα που σημαίνει την πιθανότητα νίκης. Πριν από κάθε παιχνίδι, ο ντίλερ πρέπει να πάρει νέους κύβους και να τους δείξει στους παίκτες. Με την παραμικρή αμφιβολία σχετικά με την ποιότητα της κατασκευής των κύβων, αντικαθίστανται.
