Η έκφραση "railroad" έχει γίνει πολύ κοινή στα ρωσικά. Χρησιμοποιείται από όλους: από τα μέσα ενημέρωσης έως τους απλούς ανθρώπους. Ωστόσο, πολλοί ακόμα δεν γνωρίζουν την ιστορία αυτού του όρου.
Η έννοια του «σιδηροδρόμου» σημαίνει μια λωρίδα γης εξοπλισμένη με ράγες ή την επιφάνεια τεχνητών κατασκευών (σήραγγες, γέφυρες, διαβάσεις πεζών) που χρησιμοποιούνται για την κυκλοφορία σιδηροδρομικών οχημάτων. Ακόμη και στην Αρχαία Ελλάδα, την Αίγυπτο και τη Ρώμη υπήρχαν δρόμοι που προορίζονταν για μεταφορά μαζί τους βαρέων φορτίων. Η δομή τους είχε ως εξής: στο δρόμο πλακόστρωτο, υπήρχαν δύο παράλληλες βαθιές αυλακώσεις και οι τροχοί των καροτσιών κυλούσαν κατά μήκος τους. Κατά τον Μεσαίωνα, υπήρχαν δρόμοι στα ορυχεία, που αποτελούσαν ξύλινες ράγες. Ξύλινα καροτσάκια κινήθηκαν κατά μήκος τους. Το 1738, οι ξύλινοι δρόμοι αντικαταστάθηκαν από μεταλλικούς. Αρχικά κατασκευάστηκαν από πλάκες από χυτοσίδηρο με εσοχές τροχών, αλλά αυτό δεν ήταν πρακτικό και ακριβό. Το 1767, ο Richard Reynolds διέταξε την τοποθέτηση σιδηροδρομικών σιδηροτροχιών στους δρόμους πρόσβασης στα ορυχεία Colbrookdale. Διαφέρουν από τα μοντέρνα, τόσο σε σχήμα όσο και σε μέγεθος. Οι τροχοί των καροτσακιών ήταν επίσης χυτοσίδηρο. Η δύναμη ενός άνδρα ή ενός αλόγου χρησιμοποιήθηκε για να τους μετακινήσει στις ράγες. Με την ανάπτυξη του εμπορίου και του συστήματος μεταφορών, οι σιδηρόδρομοι αναπτύχθηκαν επίσης. Παντού, οι σιδηρόδρομοι, παρόμοιοι με τους σύγχρονους, άρχισαν να εμφανίζονται στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα στη Μεγάλη Βρετανία, τη Γαλλία και το Βέλγιο. Σε κοινή γλώσσα, ο όρος "κομμάτι σιδήρου" χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό (μετά το όνομα του υλικού από το οποίο κατασκευάζονται ράγες και άλλες σιδηροδρομικές κατασκευές). Μια σιδηροδρομική γραμμή είναι μια μάλλον περίπλοκη κατασκευή, η οποία αποτελείται από χαμηλότερα και άνω μέρη. Η κάτω δομή περιλαμβάνει το υπόγειο και τις τεχνητές κατασκευές (διαβάσεις, γέφυρες, σωλήνες κ.λπ.). Το άνω μέρος περιλαμβάνει ράγες και στρωτήρες, συνδετήρες ράγας, πρίσμα έρματος.
