Ο κάκτος είναι ένα από τα λίγα φυτά που μπορούν να επιβιώσουν στα ξηρότερα κλίματα. Ο κάκτος αποθηκεύει νερό στο παχύ στέλεχος του. Προκειμένου η ζωηρή υγρασία να καταναλώνεται πιο αργά, το ακανθώδες φυτό έπρεπε να εγκαταλείψει τα φύλλα.
Σύμφωνα με το μύθο, ένα τριαντάφυλλο κάποτε γιόρτασε τα γενέθλιά του. Διάφορα φυτά προσκλήθηκαν στις διακοπές, μεταξύ των οποίων υπήρχε και ένας κάκτος. Ο τραχύς φίλος δεν είχε δώρο, οπότε έδωσε στο τριαντάφυλλο τις βελόνες του. Και το τριαντάφυλλο, με τη σειρά του, ευχαρίστησε τον κάκτο με έναν όμορφο μπουμπούκι, που ανθίζει μια φορά το χρόνο, για τα γενέθλιά του.
Τι είναι τα αγκάθια
Στις περισσότερες πηγές, μπορείτε να βρείτε τη θεωρία ότι οι σπονδυλικές στήλες ενός κάκτου είναι τροποποιημένα φύλλα. Η χλωροφύλλη, που βρίσκεται μέσα στις σπονδυλικές στήλες σε ένα ορισμένο στάδιο της ανάπτυξής τους, χρησιμεύει ως απόδειξη. Αλλά είναι ακόμη πιο σωστό να υποθέσουμε ότι τα αγκάθια είναι τροποποιημένες νεφρικές κλίμακες.
Όταν μιλάμε για κάκτους, οι περισσότεροι άνθρωποι φαντάζονται κάτι τραχύ. Εν τω μεταξύ, στη φύση υπάρχει μια τέτοια ποικιλία ειδών αυτού του φυτού που μπορείτε να βρείτε δείγματα με αγκάθια με τη μορφή σύρματος, μαλλιών, φτερών, μαλακών τριχών και χαρτονιών.
Σε τι χρησιμεύουν τα αγκάθια
Τα αγκάθια είναι ένα εργαλείο επιβίωσης για τον κάκτο. Πρώτον, έχουν προστατευτική λειτουργία. Οι μεγάλες αιχμηρές βελόνες τρομάζουν τα φυτοφάγα. Αγκάθια με τη μορφή λεπτών και κοντών τριχών σκάβουν στο δέρμα για μεγάλο χρονικό διάστημα, αποθαρρύνοντας οποιαδήποτε επιθυμία να αγγίξει ξανά το φυτό. Ωστόσο, η προστασία των αγκαθιών δεν αφορά μόνο την άμυνα. Για παράδειγμα, ο κάκτος Mammillaria plumosa καλύπτεται με λευκά φτερά. Δεν χρειάζεται προστασία καθώς μεγαλώνει ψηλά στα βουνά. Τα φτερά προστατεύουν το φυτό από την υπερθέρμανση, σχηματίζοντας ένα είδος ομπρέλας πάνω του. Και τις κρύες νύχτες, χρησιμεύουν ως γούνινο παλτό για έναν κάκτο.
Σε ιδιαίτερα ξηρές περιοχές, όπου οι βροχές πρέπει να περιμένουν αρκετούς μήνες, τα αγκάθια χρησιμεύουν ως αποθήκη υγρασίας. Είναι σε θέση να απορροφήσουν νερό από τον αέρα, διατηρώντας το μέσα. Αυτό επιβεβαιώνεται από την εμπειρία: εάν αφαιρέσετε τον κάκτο από το έδαφος και τον τοποθετήσετε σε μια στεγνή χαρτοπετσέτα, το φυτό θα συνεχίσει να μεγαλώνει, καταναλώνοντας τα εσωτερικά αποθέματα υγρασίας. Η στατική ένταση προσελκύει τα μικρότερα σωματίδια νερού που περιέχονται στην πρωινή ομίχλη ή τη δροσιά. Μια σταγόνα νερού σχηματίζεται στο τέλος του αγκαθιού, το οποίο απορροφάται από το φυτό. Εάν η «αποθήκευση» στη βελόνα είναι γεμάτη, το νερό ρέει κάτω από το στέλεχος προς τις ρίζες του κάκτου σε λεπτά ρεύματα.
Μερικοί τύποι κάκτων συνεχίζουν το γένος τους με τη βοήθεια αγκαθιών. Για παράδειγμα, το Cylindoropuntia έχει πολλές διεργασίες καλυμμένες με επίμονες σπονδυλικές στήλες. Μαζί τους, το φυτό προσκολλάται στο μαλλί των ζώων που πλησιάζουν, τα οποία, με τη σειρά τους, μεταφέρουν βλαστούς σε άλλες περιοχές. Υπάρχουν επίσης είδη στα οποία τα "άγκιστρα" βρίσκονται σε σπόρους και φρούτα. Και υπάρχουν δείγματα που έχουν νέκταρ αγκάθια. Έτσι προσελκύει το εργοστάσιο επικονιαστές.
