Όταν ένα άτομο με πατίνια κινείται στον πάγο, δεν τρέχει, αλλά γλιστρά. Οι λεπίδες των πατίνια γλιστρούν ομαλά πάνω από την επιφάνεια, προφανώς δεν αντιμετωπίζουν υπερβολική αντίσταση. Ένας έμπειρος σκέιτερ μπορεί να επιταχύνει έως και 40 km ανά ώρα. Οι νόμοι της φυσικής είναι αυτό που βοηθά τα πατίνια να γλιστρούν και ένα άτομο να κινείται πολύ γρήγορα στον πάγο.
Γιατί τα πατίνια γλιστρούν τόσο καλά; Η πρώτη σκέψη που έρχεται στο μυαλό είναι απλά ότι ο πάγος είναι ομαλός και ομαλός. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν επίσης ομαλότερες επιφάνειες (όπως γυαλί) στις οποίες δεν θα οδηγούν τα πατίνια. Όλο το μυστικό βρίσκεται στις ειδικές ιδιότητες του νερού. Το νερό είναι κάπως διαφορετικό από άλλες ουσίες στη Γη. Εάν σχεδόν όλα επεκτείνονται όταν θερμαίνονται και μειωθεί ο όγκος όταν ψύχεται, τότε με νερό όλα συμβαίνουν ακριβώς το αντίθετο. Εάν αρχίσετε να κρυώνετε νερό, τότε προς το παρόν, όπως και άλλες ουσίες, θα συρρικνωθεί, αλλά μόνο έως ότου η θερμοκρασία φτάσει τους 4 βαθμούς Κελσίου. Από αυτό το σημείο και μετά, το νερό θα αρχίσει να επεκτείνεται. Και όταν μετατραπεί σε πάγο, θα καταλάβει πολύ περισσότερο χώρο από το απαιτούμενο υγρό. Η δομή των μορίων του πάγου είναι πολύ ενδιαφέρουσα. Διαμορφώνονται από ανοιχτές συνδέσεις, μεταξύ των οποίων υπάρχει πολύς αέρας. Για να φανταστείτε περίπου τη διαδικασία κρυστάλλωσης του νερού, μπορείτε να θυμηθείτε τις διάφορες μορφές νιφάδες χιονιού. Είναι για τον ίδιο λόγο ότι ο πάγος περιέχει πολύ αέρα, η πυκνότητά του είναι μικρότερη από εκείνη του νερού, αλλά όταν ένα άτομο βγαίνει με πατίνια, οι στενές λεπίδες ασκούν αρκετά ισχυρή πίεση στο παγωμένο νερό. Ως αποτέλεσμα, οι κρύσταλλοι πάγου θερμαίνονται και καταρρέουν, μετατρέπονται σε νερό. Δεν αρκεί όμως μόνο η πίεση. Αποδείχθηκε ότι ο πάγος λιώνει επίσης υπό την επιρροή της δύναμης, η οποία, όπως φαίνεται, ο σκέιτερ πρέπει να προσπαθήσει να ξεπεράσει. Αυτή είναι η δύναμη τριβής. Σε τελική ανάλυση, ο πάγος φαίνεται τόσο ομαλός και σαν καθρέφτης, αλλά στην πραγματικότητα το νερό στερεοποιείται πολύ άνισα. Τη στιγμή που το σαλάχι γλιστρά πάνω από την τραχιά, μοριακή κλίμακα επιφάνεια πάγου, δημιουργείται μηχανική τριβή που μετατρέπεται αμέσως σε θερμική ενέργεια και αυτό συμβαίνει πολύ γρήγορα, ακριβώς όπως η λεπίδα γλιστρά πάνω από τον πάγο. Ένα λεπτό στρώμα νερού σχηματίζεται κάτω από την κορυφογραμμή και είναι κατά μήκος αυτού του στρώματος που ολισθαίνει. Το στρώμα του νερού είναι πολύ λεπτό και μόλις η λεπίδα φύγει από την επιφάνειά της, παγώνει πάλι αμέσως, αλλά αυτός ο σύντομος χρόνος είναι αρκετός για πατινάζ.
