Οι Κένταυροι καταλαμβάνουν μια μεγάλη θέση στην αρχαία ελληνική μυθολογία. Ένας κένταυρος είναι ένα πλάσμα με το σώμα ενός αλόγου και τον κορμό και το κεφάλι ενός άνδρα. Αυτά τα μυθολογικά πλάσματα έχουν ανθρώπινο μυαλό και βίαιη διάθεση. Οι μισοί άνθρωποι-μισά άλογα ζουν σε ορεινές και δασικές περιοχές, τρέφονται με ανθρώπινη τροφή.
Η προέλευση των κενταύρων. Η μυθική εκδοχή
Σύμφωνα με την αρχαία ελληνική μυθολογία, οι πρώτοι κένταυροι ήταν παιδιά της θεάς Νεφέλα και του βασιλιά της θεσσαλικής φυλής των Λαπίθων. Η Νεφέλα γέννησε τα τετράποδα παιδιά της στα έντερα του σπηλαίου Pelephronia. Δεν είναι γνωστό πώς θα μπορούσαν να είχαν γεννηθεί μισοί άνθρωποι-μισά άλογα, καθώς τόσο ο εραστής της Νεφέλα - ο βασιλιάς των Λαπίθων όσο και ο νόμιμος σύζυγος - ο βασιλιάς της Θεσσαλίας Αταμάντ, είχαν μια εντελώς ανθρώπινη εμφάνιση και προέλευση.
Όπως και να έχει, οι νεογέννητοι κένταυροι στάλθηκαν στο Θεσσαλικό βουνό Πήλιο και οι νύμφες τους ανατέθηκαν ως εκπαιδευτικοί. Αφού ωρίμασαν, τα παιδιά αποφάσισαν να συνεχίσουν την οικογένειά τους και, χωρίς δισταγμό, συνήψαν μια σχέση με ντόπιους γάμους. Γέννησαν νέους κένταυρους και η γενεαλογία των μυθολογικών πλασμάτων συνεχίστηκε.
Επιστημονική έκδοση
Οι επιστήμονες δεν ήταν ικανοποιημένοι με τη μυθολογική εκδοχή της εμφάνισης των κενταύρων, έτσι άρχισαν να αναζητούν τη δική τους πηγή του θρύλου. Και, όπως συνήθως, το βρήκαν. Οι μεσογειακοί λαοί σχεδόν ποτέ δεν έκαναν άλογο, προτιμώντας τα άρμα. Ταξίδεψαν με άμαξες, πολεμούσαν και πήγαν να επισκεφτούν ο ένας τον άλλο. Οδήγησαν σε απόσταση όχι μακριά από τις ορεινές περιοχές, οι Έλληνες είδαν περίεργες σιλουέτες μισών ανθρώπων, μισών αλόγων: ήταν ιππείς, εκπρόσωποι νομαδικών φυλών.
Σχεδόν 3 χιλιάδες χρόνια μετά την εμφάνιση των αρχαίων ελληνικών μύθων, οι ίδιες εντυπώσεις βίωσαν οι Ινδοί που είδαν τους Ισπανούς με άλογο. Αποφάσισαν ότι οι άγνωστοι θεοί τους είχαν επισκεφτεί και άρχισαν να λατρεύουν τα μισά ανθρώπινα μισά άλογα που ενώθηκαν μαζί. Είναι αλήθεια ότι οι Ινδοί δεν λατρεύουν τους κατακτητές για πολύ: μέχρι που συνειδητοποίησαν ότι οι άγνωστοι θεοί είχαν φτάσει με στόχο να καταστρέψουν τους ίδιους τους Ινδιάνους, να πάρουν το χρυσό τους και να καταλάβουν τα εδάφη τους.
Οι Κένταυροι στις μελέτες αρχαίων επιστημόνων
Ήδη στην αρχαιότητα, οι επιστήμονες αμφισβήτησαν την ύπαρξη των κενταύρων. Στα γραπτά του διάσημου επιστήμονα Πλούταρχου, αναφέρεται πώς ένας βοσκός έφερε κάποτε ένα ακατανόητο πλάσμα σε έναν φιλόσοφο: ένα νεογέννητο πουλάρι με ανθρώπινο κεφάλι και χέρια. Σύμφωνα με τον φιλόσοφο, το πουλάρι γεννήθηκε ως φοράδα. Πρέπει να πω ότι ο Πλούταρχος ήταν πολύ λάτρης της διασκέδασης των συγχρόνων και των απογόνων του, οπότε η γέννηση ενός άγνωστου πλάσματος θα μπορούσε κάλλιστα να είναι μια φάρσα ενός φιλόσοφου.
Ο Ρωμαίος επιστήμονας Τίτος Λουκρέτιος δεν πίστευε στους κένταυρους και προσπάθησε να δικαιολογήσει τη δυσπιστία του. Υποστήριξε ότι οι ηλικίες των ανθρώπων και των αλόγων δεν ταιριάζουν, οπότε ένα μισό άτομο-μισό άλογο δεν μπορεί να υπάρχει. Τη στιγμή που το άλογο μετατρέπεται σε ενήλικο άτομο, το 3χρονο ανθρώπινο παιδί βρίσκεται ακόμη στα σπάργανα. Ήταν η αναντιστοιχία των βιολογικών εποχών που εξυπηρετούσε τον Τίτο Λουκρέτιο ως απόδειξη της αδυναμίας της ύπαρξης ενός κένταυρου.
