Η μόνη χρήση τροφής για κάκτους με τους οποίους μπορεί να βρει ένας σύγχρονος Ευρωπαίος είναι να χρησιμοποιήσει αυτά τα φυτά για να φτιάξει τεκίλα. Στην πραγματικότητα, η κατανάλωση του μαλακού μέρους ενός κάκτου είναι αρκετά απλή, καθώς περιέχει περίπου ογδόντα τοις εκατό του νερού. Αλλά είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζετε ποιοι κάκτοι μπορείτε να φάτε και ποιοι δεν πρέπει, γιατί μπορεί να είναι δηλητηριώδεις.
Όλα εξαρτώνται από τον τύπο του κάκτου
Μια ποικιλία από κάκτους παράγουν ζουμερά, μεγάλα και αρωματικά φρούτα. Οι κομπόστες και οι κονσέρβες παρασκευάζονται συχνά από αυτά τα φρούτα. Μερικές φορές τρώγονται ωμά και μερικές φορές προστίθενται σε πιάτα με κρέας. Στη χώρα μας, οι κάκτοι εκτρέφονται κυρίως ως διακοσμητικά φυτά, επομένως η χρήση τους φαίνεται άγρια.
Οι καρποί του φραγκόσυκου, που έχουν μια ευχάριστη γλυκόξινη γεύση, χρησιμοποιήθηκαν ως φαγητό από τους Αζτέκους. Οι Ευρωπαίοι ονομάζουν αυτά τα φρούτα το φραγκόσυκο γιατί μοιάζουν με αυτό το φρούτο. Το Opuntia τρώγεται ξηρό, βραστό ή ακόμη και φρέσκο, αφού αφαιρεθούν τα αγκάθια. Οι ζελέδες, τα σιρόπια και τα αναψυκτικά παρασκευάζονται από το χυμό των φρούτων αυτού του κάκτου. Οι Μεξικανοί δεν χρησιμοποιούν μόνο φρούτα, αλλά και νεαρούς βλαστούς από φραγκόσυκο, που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή παραδοσιακών πιάτων.
Επιστήμονες και ενθουσιώδεις στο Καζακστάν επρόκειτο να καλλιεργήσουν έναν αριθμό αγκάθων κάκτων ως ζωοτροφή. Σύμφωνα με το σχέδιό τους, τέτοιοι κάκτοι έπρεπε να φυτευτούν σε ερημικές ζώνες. Ωστόσο, αυτό το εγχείρημα δεν στέφθηκε με επιτυχία.
Στο Μεξικό, υπάρχουν πολλοί τύποι κάκτων, οι μίσχοι και τα φρούτα των οποίων είναι αρκετά βρώσιμα. Οι μίσχοι Nopales μπορούν να αγοραστούν σε οποιαδήποτε αγορά στο Μεξικό για μια δεκάρα. Αυτά τα στελέχη (σε σχήμα φτυάρι) τρώγονται τηγανητά, τουρσί, βραστά και φρέσκα. Πιστεύεται ότι η χρήση του nopal προάγει την αποβολή τοξινών από το σώμα και ομαλοποιεί τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Το Nopal χρησιμοποιείται στην ιατρική για τη βελτίωση της κατάστασης του γαστρεντερικού σωλήνα. Οι καρποί αυτού του κάκτου, που συνήθως έχουν πορτοκαλί, κίτρινο ή κόκκινο χρώμα, θεωρούνται επίσης βρώσιμοι.
Ο πολτός σχεδόν οποιουδήποτε κάκτου μπορεί να ψηθεί στο φούρνο τυλιγμένο σε αλουμινόχαρτο. Η γεύση ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του κάκτου.
Πριν από λίγο καιρό, ένας βρώσιμος αγκάθιος κάκτος αναπτύχθηκε στο Ισραήλ, ο οποίος βοηθά στον διαβήτη, το άσθμα, τον κοκκύτη και την υπέρταση. Ορισμένες ιατρικές μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση του χυμού αυτού του κάκτου μπορεί να μειώσει την ποσότητα σακχάρου στο αίμα.
Το Agave είναι ένας ευέλικτος κάκτος
Ο πιο δημοφιλής κάκτος στο Μεξικό είναι η αγαύη σε όλες τις μορφές. Ολόκληρα τα χωράφια σε όλη τη χώρα σπέρνονται μαζί του. Η μπλε αγαύη χρησιμοποιείται για να φτιάξει μεξικάνικη βότκα - τεκίλα, η οποία έχει πλέον αποκτήσει δημοτικότητα σε όλη την Ευρώπη. Από άλλα είδη αυτού του φυτού, οι Μεξικανοί φτιάχνουν το φυτό ινών σιζάλ, το οποίο είναι εξαιρετικό για την κατασκευή παραδοσιακών ρούχων και λαϊκών μεξικάνικων καλυμμάτων, ταπέτας.
