Δυστυχώς, λίγα αντικειμενικά και αξιόπιστα δεδομένα για το Marco Polo έχουν φτάσει στην τρέχουσα γενιά. Δεν έχουν απομείνει γραπτές μαρτυρίες συγχρόνων, και οι βασικές πληροφορίες για αυτόν τον εξαιρετικό άνθρωπο μπορούν να αντληθούν από τη δική του δουλειά και τη βιογραφία του, που συνέταξε τον 16ο αιώνα από τον ανθρωπιστή Ramusio.
Οι τεκμηριωμένες ανακαλύψεις του Marco Polo
Είναι γνωστό με βεβαιότητα ότι ο Μάρκος Πόλο έγινε ο πρώτος εκπρόσωπος της ευρωπαϊκής ηπείρου, ο οποίος όχι μόνο επισκέφτηκε πολλές καταπληκτικές χώρες της Ανατολής, της Ασίας και άλλων εξωτικών τοποθεσιών, αλλά άφησε επίσης λεπτομερείς σημειώσεις και μερικά χαρτογραφικά σκίτσα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι χάρη στα μεγάλα ταξίδια και ένα βιβλίο γραμμένο με βάση τις εντυπώσεις, ο Μάρκος Πόλο άνοιξε το δρόμο για τους συμπατριώτες του στη χρωματιστή και μυστηριώδη Ανατολική Ασία. Οι πληροφορίες του έχουν χρησιμοποιηθεί για αρκετούς αιώνες. Και οι περιγραφές γεωγραφικής και εθνογραφικής φύσης ήταν σχετικές μέχρι τα τέλη του Μεσαίωνα.
Οι χάρτες που συνέταξε ο ταξιδιώτης ήταν πολύ περιγραμματικοί και δεν ήταν πάντα απόλυτα αξιόπιστοι, αλλά αυτή η επιλογή, ως οδηγός, χρησιμοποιήθηκε από τον Christopher Columbus. Επί του παρόντος, οι αμερικανοί ιστορικοί αναφέρουν ότι η διάσημη βιβλιοθήκη του Κογκρέσου περιέχει έναν χάρτη πιστοποιητικών, βάσει του οποίου μπορεί να υποστηριχθεί ότι ήταν ο διάσημος Βενετός που πρωτοπόρησε στην αμερικανική ήπειρο, αλλά ο ίδιος δεν μπορούσε να αξιολογήσει την ανακάλυψή του.
Ο Μάρκο Πόλο ήταν ο πρώτος από τους συγχρόνους του που ενημέρωσε τον κόσμο για την ύπαρξη της υπέροχης Μαδαγασκάρης, για τον «λαβύρινθο» μικρών νησιών στην Ινδονησία και για τη μυστηριώδη χώρα του Τσάμπο, την οποία περιέγραψε κατά τη διάρκεια των περιπλανήσεών του στην Ινδοκίνα.
Είναι ο Βενετός ταξιδιώτης που συχνά πιστώνεται με τη δημιουργία μακροχρόνιων και παραγωγικών επαφών μεταξύ των εμπόρων της Κίνας, της Μογγολίας και της Ευρώπης.
Μύθοι και αλήθειες που κρύβονται στην ομίχλη αιώνων
Για πολλά χρόνια, υπήρχε μόνο μια έκδοση, που δηλώνει ότι το "Βιβλίο για την ποικιλομορφία του κόσμου" συντάχθηκε από τις πραγματικές και αξιόπιστες ιστορίες του Polo από τον σύντροφό του σε ατυχία - τον φυλακισμένο Ιταλό χρονογράφο Rusticano. Αλλά με βάση την ανάλυση διαφόρων πηγών, οι σύγχρονοι ιστορικοί διαφωνούν. Υπάρχουν δύο κύριες εκδόσεις peer-to-peer:
Οι υποστηρικτές της αλήθειας όλων των περιπλανήσεων του Μάρκο Πόλο υποστηρίζουν: υπάρχει η απουσία πολλών λεπτομερειών στις περιγραφές των χωρών, επειδή τα αρχεία φυλάχτηκαν από υποκειμενικές αναμνήσεις, ή οι ανακρίβειες έγιναν από επακόλουθους γραμματείς αυτού του έργου.
Οι ιστορικοί-σκεπτικιστές πιστεύουν ότι, έχοντας συμμετάσχει στα προαναφερθέντα ταξίδια, ο Μάρκο Πόλο συνόψισε επιδέξια και τεκμηρίωσε πληροφορίες που ελήφθησαν από άλλους περιπλανώμενους. Και η δημοφιλής φήμη απέδωσε πρόσθετα πλεονεκτήματα σε αυτόν.
Σε κάθε περίπτωση όμως, ο Μάρκο Πόλο ήταν ένας εξαιρετικός άνθρωπος που κατάφερε να ανοίξει το δρόμο για τους Ευρωπαίους σε άλλα μέρη του κόσμου.
