Οι φήμες είναι ένα μαζικό φαινόμενο και μια μάλλον σημαντική μορφή έκφρασης της κοινής γνώμης. Ανήκουν σε άτυπα κανάλια μαζικής επικοινωνίας και περιλαμβάνουν τη μεταφορά σημαντικών μηνυμάτων στη διαπροσωπική επικοινωνία.
Η ιδέα και τα χαρακτηριστικά των φήμων
Οι φήμες είναι ψευδείς ή παραμορφωμένες πληροφορίες που διανέμονται και λειτουργούν αποκλειστικά προφορικά. Τις περισσότερες φορές, προκύπτουν από τους όρους μιας κατάθεσης πληροφοριών και ελλείψει αξιόπιστων πληροφοριών. Οι φήμες διαφέρουν από τις πληροφορίες στο ότι είναι αναξιόπιστες. Εάν υποστηρίζονται από γεγονότα και αποδεικτικά στοιχεία, τότε αυτό είναι απλώς πληροφορίες που δεν μπορούν να χαρακτηριστούν φήμες. Η αναξιόπιστη φήμη οφείλεται στο γεγονός ότι κατά τη διαδικασία κυκλοφορίας τους, οι πληροφορίες υφίστανται αλλαγές και παραμορφώνονται.
Προφανώς, οι φήμες εμφανίστηκαν εδώ και πολύ καιρό, αλλά οι περιεκτικές μελέτες τους ως μαζικό φαινόμενο εμφανίστηκαν μόνο στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα. Στη συνέχεια, βρήκαν την πρακτική τους εφαρμογή στο μάρκετινγκ αγαθών και υπηρεσιών. Οι φήμες εξαπλώθηκαν για να πολεμήσουν τους ανταγωνιστές. Η διάδοση των φήμων ήταν παραδοσιακά μεγάλης σημασίας σε περιόδους πολέμου. Αυτό έγινε για να εξασθενήσει το ηθικό του στρατού.
Το ενδιαφέρον των πολιτικών και των ψυχολόγων για τους μηχανισμούς και τα χαρακτηριστικά της εξάπλωσης των φήμων έχει ως εξής. Οι φήμες είναι μια πολύτιμη πηγή πληροφοριών για την κοινή γνώμη, τις διαθέσεις στην κοινωνία, τη στάση απέναντι στο πολιτικό καθεστώς κ.λπ. Οι φήμες χρησιμεύουν επίσης ως καταλύτης για πολιτικούς μετασχηματισμούς, οπότε λαμβάνοντας υπόψη τους καθιστά δυνατή την ορθή πρόβλεψη των κοινωνικών διαδικασιών. Τέλος, οι φήμες αποτελούν σημαντικό παράγοντα για τη διαμόρφωση της στάσης του κοινού και χρησιμεύουν ως μηχανισμός για τη διαμόρφωση της κοινής γνώμης.
Ταξινόμηση των φήμων
Οι φήμες μπορούν να ταξινομηθούν για διάφορους λόγους. Από την άποψη της αξιοπιστίας τους, γίνεται διάκριση μεταξύ απολύτως αναξιόπιστων, αναξιόπιστων, σχετικά αξιόπιστων και κοντά στην πραγματικότητα. Η συναισθηματική τυπολογία διακρίνει μεταξύ «ακοής-επιθυμίας», «ακοής-σκιάχτρου» και «επιθετικών φήμων».
Οι φήμες-επιθυμίες αντανακλούν το επιθυμητό όραμα για το μέλλον και τις πραγματικοποιημένες ανάγκες του πληθυσμού. Για παράδειγμα, τον 19ο αιώνα, διαδόθηκαν φήμες για την επικείμενη απελευθέρωση από τη δουλεία. Από την άλλη πλευρά, τέτοιες φήμες μπορούν να γίνουν πηγή χειραγώγησης της μαζικής συνείδησης. Και οι δύο μπορούν να αποτρέψουν την εμφάνιση πανικού και να προκαλέσουν επιθετικότητα, να αποθαρρύνουν τον πληθυσμό. Έτσι, κατά τη διάρκεια του γερμανικού-γαλλικού πολέμου το 1939-1940, οι Γερμανοί διέδωσαν ενεργά φήμες για την επικείμενη έναρξη των διαπραγματεύσεων. Αυτό εξασθένισε την επιθυμία των Γάλλων να αντισταθούν.
Οι "φήμες σκιάχτρου" έχουν αρνητικά συναισθήματα και προκαλούν πανικό. Συνήθως εμφανίζονται σε περιόδους κοινωνικού στρες. Οι πιο κοινές φήμες αφορούν το φαγητό. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές ή στην εξαφάνιση ορισμένων προϊόντων. Για παράδειγμα, στη Ρωσία το 1917, το ψωμί εξαφανίστηκε από τα ράφια, αν και η απόδοση ήταν φυσιολογική. Το 2006, πραγματοποιήθηκε πανικός αγορά αλατιού λόγω φήμων σχετικά με τον πιθανό τερματισμό των προμηθειών από την Ουκρανία.
Οι «επιθετικές φήμες» όχι μόνο εκφοβίζουν τον πληθυσμό, αλλά έχουν επίσης σχεδιαστεί για να προκαλούν επιθετικές ενέργειες. Βασίζονται στην αντιπαράθεση φυσιολογικών ανθρώπων και μη ανθρώπων. Προκαλούνται συχνά από εθνοτικές συγκρούσεις. Για παράδειγμα, φήμες για την εξόντωση των λευκών στο Ζαΐρ, τις φρικαλεότητες των ομοσπονδιακών στρατευμάτων στην Τσετσενία.
