Μία από τις πιο επικίνδυνες περιοχές νερού στον κόσμο είναι ο Κόλπος του Άντεν, στα ανοικτά των ακτών της Σομαλίας. Εδώ εδρεύουν σχεδόν οι μισοί πειρατές ολόκληρου του κόσμου και δεκάδες επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων πραγματοποιούνται κάθε χρόνο.
Μια εντατική μάχη εναντίον των πειρατών ξεκίνησε το 2008. Ήταν από τότε που η Ευρωπαϊκή Ένωση ξεκίνησε τη ναυτική επιχείρηση Atalanta. Αρχικά, η αποστολή είχε προγραμματιστεί να λειτουργήσει μέχρι το τέλος του 2013, αλλά τον Φεβρουάριο του 2012 αποφασίστηκε να παραταθεί η επιχείρηση κατά της πειρατείας για ένα ακόμη έτος.
Η αποστολή περιλαμβάνει πολεμικά πλοία, κυρίως φρεγάτες, από δεκαέξι ευρωπαϊκές χώρες, καθώς και πλοία του ρωσικού ναυτικού. Περιπολούν και συνοδεύουν εμπορικά πλοία που παρέχουν ανθρωπιστική βοήθεια του ΟΗΕ στη Σομαλία. Μέχρι 7 πλοία συμμετέχουν στην περιπολία ταυτόχρονα, εναλλάσσονται συνεχώς. Επιπλέον, από το δεύτερο εξάμηνο του 2012, τα ουκρανικά αεροσκάφη AN-26 θα λάβουν μέρος στις δράσεις.
Από το 2009, το ΝΑΤΟ ανακοίνωσε την έναρξη της ναυτικής επιχείρησης Ocean Shield. Στο πλαίσιο αυτής της εκστρατείας, τα πλοία του ΝΑΤΟ έχουν ενταχθεί στον συνασπισμό της ΕΕ και βοηθούν στον έλεγχο της επικίνδυνης περιοχής. Επιπλέον, ο στόχος του Ocean Shield είναι να βοηθήσει τις χώρες της περιοχής να αναπτύξουν και να υιοθετήσουν τα δικά τους μέτρα κατά της πειρατείας. Η αποστολή του ΝΑΤΟ επεκτάθηκε επίσης μέχρι το τέλος του 2014.
Όταν εντοπίζονται πειρατές, τα πολεμικά πλοία σπεύδουν να φτάσουν στον τόπο επίθεσης και τους οδηγούν μακριά με προειδοποιητικά πλάνα. Τις περισσότερες φορές, αυτό είναι αρκετό και οι πειρατές φεύγουν βιαστικά. Εάν καταφέρουν να επιβιβαστούν στο πλοίο, ο στρατός δεν παρεμβαίνει, φοβούμενοι την τύχη του πληρώματος.
Σήμερα, συζητείται ενεργά η πιθανότητα καταστροφής πειρατικών βάσεων που βρίσκονται στην ακτή της Σομαλίας. Μελετάται προσεκτικά η ανάγκη διεύρυνσης της εντολής για τις δυνάμεις που συμμετέχουν στην επιχείρηση Atalanta και τη συμμόρφωση αυτών των αλλαγών με τις απαιτήσεις του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ. Οι όροι για το άνοιγμα πυρκαγιάς θα είναι εξαιρετικά σκληροί, μιλάμε μόνο για ακριβείς απεργίες από αεροσκάφη ή πλοία, χωρίς προσγείωση στρατιωτικού σώματος στην ξηρά. Ο κίνδυνος ατυχημάτων αμάχων πρέπει να αποκλειστεί πλήρως.
