Η αρκούδα έχει γίνει το σύμβολο της εξουσίας δεξιά. Το ζώο ζει σε δάση και πάγο της Αρκτικής, ζει στις πιο δύσκολες συνθήκες και ονομάζεται περήφανα ο κύριος της ρωσικής τάιγκα.
Η αρκούδα είναι το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό από όλα τα αρπακτικά του πλανήτη. Διανέμεται σε όλο τον κόσμο, με εξαίρεση την Αυστραλία και την Αφρική. Τα ζώα διακρίνονται από τους συναδέλφους από το μέγεθος του σώματος και τα μακριά, αιχμηρά νύχια και στα τέσσερα πόδια. Μια προσωπική συνάντηση με μια αρκούδα στην άγρια φύση είναι επικίνδυνη για τον άνθρωπο.
Καφέ, κόκκινες και μαύρες αρκούδες
Το δεύτερο σε μέγεθος και το πρώτο σε αριθμό είναι η καφέ αρκούδα. Ζει στην Ευρασία και τη Βόρεια Αμερική. Ένας μεγάλος αριθμός ατόμων επέζησε μόνο στα ανέγγιχτα δάση της Σιβηρίας, των ΗΠΑ και του Καναδά. Σε άλλες περιοχές, λόγω του πυκνού πληθυσμού και της ανάπτυξης των δασών, η αρκούδα ζει σε μικρές ομάδες.
Οι καφέ αρκούδες διατίθενται σε διάφορα μεγέθη, βάρους μεταξύ 80 και 750 κιλών, και σε τρία χρώματα. Μπορεί να έχει ανοιχτά κόκκινα, καστανά και σχεδόν μαύρα μαλλιά.
Η αμερικανική αρκούδα είναι επίσης ένα είδος καφέ. Ένα χαρακτηριστικό των καφέ αρκούδων είναι η ικανότητά τους να αδρανοποιούν. Μόνο η έντονη πείνα και μια πραγματική απειλή για τη ζωή μπορούν να φέρουν τα ζώα από τον βαθύ ύπνο.
Η μαύρη αρκούδα, ή baribal, ζει δίπλα στην καφέ αρκούδα και είναι διάσπαρτη σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Διακρίνεται από το μικρό του μέγεθος (120-150 kg) και ένα ανοιχτόχρωμο ρύγχος. Το καθαρό μαύρο παλτό και τα μεγάλα αυτιά είναι επίσης ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα.
Η θεαματική αρκούδα έχει κόκκινες κηλίδες στο πρόσωπο και το στήθος, είναι το πιο σπάνιο είδος μεταξύ των συγγενών της και ζει στη Νότια Αμερική. Οι αρκούδες των Ιμαλαΐων και της Μάλτας διακρίνονται από ελαφριά γούνα στο στήθος και μικρό μέγεθος.
Πολικές αρκούδες και panda
Η πολική αρκούδα έχει γίνει ο μεγαλύτερος αρπακτικός της γης. Το βάρος του φτάνει τα 1000 κιλά και το μήκος του είναι 3 μέτρα. Η πολική αρκούδα έχει μαύρο δέρμα και ένα διαφανές, πυκνό παλτό που φαίνεται λευκό.
Το μαλλί μεταδίδει το φως του ήλιου στο δέρμα, το οποίο το αποθηκεύει σε θερμότητα. Χάρη σε αυτό, οι πολικές αρκούδες μπορούν να αντέξουν στους σοβαρούς παγετούς της Αρκτικής. Τα ζώα τρέφονται αποκλειστικά με κρέας και ψάρια φώκιας.
Είναι εξαιρετικοί κολυμβητές και μπορούν να περάσουν πολλές μέρες στο νερό, μεταναστεύοντας στην αναζήτηση τροφής. Η πολική αρκούδα επιτίθεται σπάνια στον άνθρωπο και συχνά πλησιάζει στο σπίτι.
Το πιο γαλήνιο και όμορφο είναι η μπαμπού αρκούδα ή το panda. Είναι ασπρόμαυρο και τρώει μόνο μπαμπού. Οι επιστήμονες το αποδίδουν στην οικογένεια ρακούν, αλλά οι Κινέζοι αποκαλούν το ζώο πολική αρκούδα.
Οι αρκούδες είναι συχνά οι ήρωες των λαϊκών παραμυθιών και των θρύλων. Το ζώο θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ακόμη και μεταξύ κυνηγών. Το ισχυρό και γρήγορο σώμα της αρκούδας είναι ικανό να επιταχύνει έως και 50 km ανά ώρα, γεγονός που το καθιστά σωστά τον πιο επικίνδυνο αρπακτικό στη Γη.
