Η στάση ενός ατόμου απέναντι στο θάνατο μπορεί να είναι πολύ διφορούμενη. Οι άνθρωποι βιώνουν συχνά φόβο και ελπίδα για δεύτερη γέννηση ταυτόχρονα. Οι φιλόσοφοι πάντα προσπαθούσαν να μελετήσουν το φαινόμενο του θανάτου προς αυτές τις κατευθύνσεις και ήταν αρκετά επιτυχημένοι σε αυτό.
Ακόμα και οι αρχαίοι φιλόσοφοι συχνά σκέφτηκαν τη φύση του θανάτου. Δεν είχαν καμία αμφιβολία ότι το ανθρώπινο σώμα είναι θνητό. Αλλά αυτό που συμβαίνει μετά το θάνατο στην ψυχή παρέμενε πάντα ένα μυστήριο για τους αρχαίους φιλόσοφους.
Οι οπαδοί του μεγάλου Πλάτωνα προσπάθησαν να βρουν αποδείξεις θνησιμότητας ή αθανασίας της ψυχής ανάμεσα σε δύο βασικούς λόγους. Υποθέτουν ότι είτε η ψυχή υπάρχει για πάντα, είτε η συνείδηση είναι μια ανάμνηση της εμπειρίας της ζωής. Όσο για τους οπαδούς του Αριστοτέλη, πίστευαν στη θεϊκή αρχή του κόσμου. Είναι ενδιαφέρον ότι οι κυνικοί ήταν πολύ περιφρονητικοί για το φαινόμενο του θανάτου. Θα μπορούσαν ακόμη και να αυτοκτονήσουν για να μην διαταράξουν την αρμονία στον κόσμο.
Οι Ρωμαίοι και Έλληνες φιλόσοφοι μεγένθυσαν το θάνατο σε όλες τις μορφές του. Υποθέτουν ότι ο καλύτερος θάνατος είναι ο θάνατος ενός αυτοκράτορα ή ενός ήρωα που ο ίδιος ρίχνει τον εαυτό του σε ένα σπαθί με το στήθος του. Αλλά η χριστιανική φιλοσοφία, αντίθετα, πάντα προσπαθούσε να αντιταχθεί στη ζωή μέχρι θανάτου. Για τους Χριστιανούς, ο φόβος του θανάτου έπρεπε να εκφραστεί με τρόμο κατά την κρίση του Θεού.
Κατά τον Μεσαίωνα, ο φόβος του κόσμου των νεκρών αναμίχθηκε με τον φόβο του θανάτου. Έτσι, ο τρόμος της μετά θάνατον ζωής στη μεσαιωνική Ευρώπη ήταν πολύ μεγάλος. Αλλά τον δέκατο έβδομο αιώνα, αυτός ο φόβος κάπως ξεθωριάστηκε. Με τη βοήθεια των μαθηματικών επιχειρημάτων, οι φιλόσοφοι απέδειξαν ότι υπάρχει ένας Θεός που έχει κάνει πολλά καλά στους ανθρώπους και δεν είναι σε θέση να βλάψει την ανθρωπότητα.
Οι φιλόσοφοι του Διαφωτισμού δεν θεωρούσαν το θάνατο ως τιμωρία για τις επίγειες αμαρτίες. Υποθέτουν ότι δεν πρέπει να φοβούνται τον θάνατο και τον κολακευτικό μαρτύριο. Και μόνο τον 19ο αιώνα ο Σοπενχάουερ κατάφερε να διατυπώσει το πρόβλημα της «αλήθειας του θανάτου». Πρέπει να πω ότι η άποψή του άλλαξε ριζικά τις ευρωπαϊκές ιδέες για το θάνατο. Δήλωσε ότι η ίδια η ζωή είναι η πραγματική ενσωμάτωση της αλήθειας. Αλλά για τον φιλόσοφο F. Nietzsche, ο θάνατος έγινε πραγματικός καταλύτης για δράση, η οποία ώθησε ένα άτομο να στραγγίσει όλες τις ζωτικές δυνάμεις του. Ο Λ. Σέστοφ χαρακτήρισε την ίδια τη φιλοσοφία προετοιμασία για το θάνατο, αναφέροντας τον περίφημο Πλάτωνα.
Είναι γνωστό ότι οι φιλοσοφικές σχολές του εικοστού αιώνα ταυτίζουν τον θάνατο με την έννοια του χρόνου. Από την άποψη των φιλοσόφων, ο άνθρωπος ήταν θνητός μόνο για κάποιους εξωτερικούς παρατηρητές, αλλά όχι για τον εαυτό του. Αυτή η απλή ιδέα επιβεβαιώνεται τώρα από την αρχή του σχετικισμού, η οποία είναι χαρακτηριστική της σύγχρονης φιλοσοφικής και επιστημονικής σκέψης.
