Μια λευκή αμμώδης παραλία περιβάλλει μια ήσυχη λιμνοθάλασσα, καταπράσινους φοίνικες που έχουν κλίση προς γαλαζοπράσινα νερά, στην οποία τα φωτεινά ψάρια βυθίζονται - αυτή είναι μια ατόλη, ένα νησί σε κοραλλιογενή ύφαλο. Οι Ατόλες βρίσκονται στον Ειρηνικό και τους Ινδικούς Ωκεανούς σε τροπικά πλάτη και προσελκύουν τουρίστες και δύτες από όλο τον κόσμο.
Η προέλευση των ατολών
Χρειάζεται πολύς χρόνος για να εμφανιστεί μια νέα ατόλη. Στην κορυφή ενός εξαφανισμένου ηφαιστείου, ένας κοραλλιογενής ύφαλος σχηματίζεται κάτω από το νερό. Αυξάνοντας όλο και περισσότερα νέα δάπεδα, τα κοράλλια βαθμιαία έρχονται στην επιφάνεια. Το έδαφος εφαρμόζεται στα κοράλλια, και ένα νησί σχηματίζεται με τη μορφή εξαερισμού ενός μακρόψυκτου ηφαιστείου.
Εάν η στάθμη του νερού πέσει ή η βάση του υφάλου αυξάνεται ως αποτέλεσμα της κίνησης των τεκτονικών πλακών, η ατόλη προεξέχει από τον ωκεανό με τη μορφή ενός ολόκληρου δακτυλίου. Μια κλειστή λίμνη, που ονομάζεται λιμνοθάλασσα, θα είναι τότε λιγότερο αλμυρή από το νερό γύρω από την ατόλη. Συχνά συμβαίνει ότι ο ύφαλος προεξέχει από το νερό με τη μορφή πολλών νησίδων, τα υψηλότερα μέρη του, τα οποία χωρίζονται από στενά. Επίσης, ένα στενό μπορεί να ανοίξει τον δακτύλιο της ατόλης.
Συνήθως η ατόλη ανεβαίνει πάνω από τη στάθμη της θάλασσας κατά 3-4 μέτρα. Εάν η στάθμη του νερού πέσει, σχηματίζεται μια ανυψωμένη ατόλη. Εάν μια ατόλη πηγαίνει κάτω από το νερό, ονομάζεται βυθισμένη ή υποβρύχια όχθη, ρηχή. Αυτά τα ύπουλα κοπάδια έχουν καταστρέψει πολλά ιστιοφόρα πλοία στην εποχή των μεγάλων γεωγραφικών ανακαλύψεων.
Το μέγεθος των νησιών και το βάθος των λιμνοθαλασσών
Οι μεγαλύτερες ατόλες βρίσκονται στο αρχιπέλαγος των Νήσων Μάρσαλ. Μία από τις μεγαλύτερες ατόλες στη γη, η Atoll Kwajalen αποτελείται από 92 νησίδες, η συνολική έκταση των οποίων είναι 14,5 km². Ωστόσο, η λιμνοθάλασσα αυτής της ατόλης έχει μήκος 300 χιλιόμετρα και καταλαμβάνει το 92% της συνολικής έκτασης αυτής της ατόλης.
Η μεγαλύτερη ατόλη στον κόσμο είναι το Christmas Island στο αρχιπέλαγος Line με έκταση 321 km².
Το Rangiroa, η μεγαλύτερη ατόλη στο αρχιπέλαγος Tuamotu, καλύπτει 1.639 km², με 241 νησίδες που αντιστοιχούν σε 43 km². Τέτοιες ατόλες σχηματίζονται όχι σε ένα ηφαίστειο, αλλά σε ένα ολόκληρο ηφαιστειακό οροπέδιο. Η βαθιά λιμνοθάλασσα Rangiroa είναι πλούσια σε θαλάσσια ζωή και οι καρχαρίες και τα δελφίνια φαίνονται στους συνηθισμένους πολύχρωμους κατοίκους των κοραλλιογενών υφάλων.
Το βάθος των λιμνοθαλασσών μέσα στις ατόλες κυμαίνεται συνήθως από 15 έως 30 μέτρα, αλλά υπάρχουν λιμνοθάλασσες έως και 90 μέτρα βάθος.
Οι πιο διάσημες ατόλες
Η Bikini Atoll, μέρος των Νήσων Μάρσαλ, ήταν το αποδεικτικό έδαφος του Ειρηνικού για αμερικανικές πυρηνικές δοκιμές μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο Είκοσι τρεις ατομικές βόμβες με διαφορετική ισχύ εκτοξεύτηκαν στο Bikini Atoll. Το αποτέλεσμα ήταν σοβαρή ραδιενεργή μόλυνση, την οποία οι Αμερικανοί δεν μπορούσαν να εξουδετερώσουν και αναγκάστηκαν να σταματήσουν τις δοκιμές.
Το Bikini Atoll έδωσε το όνομά του στο διάσημο μαγιό, το οποίο εφευρέθηκε λίγο μετά την πρώτη έκρηξη. Υποτίθεται ότι το μαγιό δίνει την εντύπωση μιας έκρηξης βόμβα.
Η θλιβερή δόξα του Bikini Atoll είναι παρελθόν. Σήμερα, οι πιο διάσημες είναι οι 26 ατόλες, οι οποίες φιλοξενούν τη μικροσκοπική Δημοκρατία των Μαλδίβων στον Ινδικό Ωκεανό. Η υπέροχη διαφάνεια του νερού εδώ σας επιτρέπει να μελετήσετε όχι μόνο τους υποβρύχιους κατοίκους, αλλά και να εξερευνήσετε τα βυθισμένα πλοία και η υπέροχη ομορφιά των 1190 Μαλδίβες κατακτά τις καρδιές των αναζητητών άθικτων γωνιών της Γης.
