Από τα αρχαία χρόνια, τα δέντρα έχουν ευχαριστήσει τους ανθρώπους με την αντοχή τους. Σε σύγκριση με μια σύντομη ανθρώπινη ζωή, η ηλικία ενός δέντρου φαινόταν σχεδόν αθανασία: ένα άτομο που έχει ζήσει τουλάχιστον εκατό χρόνια είναι ένα μοναδικό φαινόμενο, για ένα δέντρο, ωστόσο, μια ηλικία που υπολογίζεται σε αιώνες θεωρείται ο κανόνας.
Τα μακράς διάρκειας δέντρα είχαν πάντα μια ιδιαίτερη στάση. Δεν θα συμβεί ποτέ κανείς να κόψει έναν τέτοιο «πατριάρχη του δάσους» για καυσόξυλα ή για την κατασκευή σπιτιού. Στον σύγχρονο κόσμο, τα αρχαία δέντρα σέβονται και λατρεύονται.
Μακράς διάρκειας δέντρα
Ένα από τα παλαιότερα δέντρα στη γη είναι η βελανιδιά που αναπτύσσεται στο δάσος Σουηδικών Jagerspies. Οι επιστήμονες δεν μπόρεσαν να προσδιορίσουν με ακρίβεια την ηλικία του, αλλά δεν υπερβαίνει τα 2.000 και όχι λιγότερο από 1.500 χρόνια. Το 2.000 ετών δέντρο cowrie μεγαλώνει στη Νέα Ζηλανδία στο δάσος Waipaua, η περιφέρεια του είναι 16 μέτρα.
Ένα δέντρο yew μπορεί να ζήσει για πολύ καιρό, επειδή νέοι βλαστοί συνεχίζουν να αναπτύσσονται σε αυτό το δέντρο όταν ο κύριος κορμός πεθαίνει. Το παλαιότερο yew μεγαλώνει στην Ουαλία στην πόλη Llangernew. Μερικοί ερευνητές εκτιμούν την ηλικία του στα 3.000 χρόνια, άλλοι ακόμη και 4.000.
Δεν υπάρχει συναίνεση μεταξύ των επιστημόνων σχετικά με την ηλικία των ιαπωνικών κρυπτομερών, που αναπτύσσεται στο νησί Yakushima στην Ιαπωνία, στο ψηλότερο βουνό. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι το δέντρο είναι 7.000, άλλοι - ότι μόνο 2.000.
4.000 ετών κυπαρίσσι μεγαλώνει στο Abarkukh (Ιράν), και στην Καλιφόρνια, σε ένα πάρκο που ονομάζεται Bristlekon Forest of the Ancients, υπάρχει ένας άλσος μακράς διάρκειας πεύκων. Το νεότερο δέντρο είναι τουλάχιστον 1.000 ετών και το παλαιότερο είναι 4.723 ετών. Αυτό το δέντρο ονομάζεται Methuselah - προς τιμήν του βιβλικού μακρόβιου ήρωα.
Τα παλαιότερα δέντρα
Εάν δεν μιλάμε για συγκεκριμένα δέντρα, αλλά για τον αρχαιότερο τύπο δέντρου που υπάρχει αυτή τη στιγμή, τότε η παλάμη πρέπει να απονεμηθεί στο gingko biloba. Αυτό το φυτό ονομάζεται "ζωντανό απολίθωμα" και ακόμη και "δέντρο δεινοσαύρων", επειδή εμφανίστηκε στη Γη πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια - στην Μεσοζωική περίοδο, κατά την εποχή της κυριαρχίας των δεινοσαύρων. Το Ginkgo biloba αναπτύσσεται στην Κίνα, την Κορέα και την Ιαπωνία. Οι Κινέζοι θεωρούν αυτό το δέντρο ιερό και τα Γιαπωνέζικα αγόρια και κορίτσια έχουν χρησιμοποιήσει εδώ και καιρό τα φύλλα του για να μιλήσουν.
Ωστόσο, το gingko biloba και οι "συγγενείς" του δεν είναι τα πρώτα δέντρα που εμφανίστηκαν στη Γη, από αυτούς τους "πρωτοπόρους" δεν έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα για ένα είδος.
Τα πρώτα δέντρα εμφανίστηκαν στον πλανήτη ακόμη και πριν από την εμφάνιση των δεινοσαύρων - στο τέλος της περιόδου του Devonian, πριν από 360-365 εκατομμύρια χρόνια. Τα υπολείμματα ενός τέτοιου φυτού βρέθηκαν για πρώτη φορά το 1894 στα νότια του Donbass, και περιγράφηκαν από τον Ρώσο παλαιοβοτανικό Ι. Φ. Schmalhausen. Το παλαιότερο δέντρο ονομάστηκε Archeopteris, που σημαίνει "αρχαία φτέρη", επειδή τα φύλλα του, ο τύπος του οποίου είναι γνωστός από τις τυπωμένες ύλες, έμοιαζαν με αυτό το φυτό. Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν καν να καταλάβουν αμέσως ότι οι τυπωμένες ύλες φύλλων και το απολιθωμένο ξύλο ανήκουν στο ίδιο φυτό.
