Ο ήρωας του μυθιστορήματος περιπέτειας με το ίδιο όνομα του Daniel Defoe, Robinson Crusoe, δεν είναι καθόλου εφεύρεση του συγγραφέα - όπως αποδείχθηκε, είχε ένα ζωντανό πρωτότυπο. Ο σκωτσέζος ναυτικός Alexander Selkirk έζησε μόνος του στο νησί Mas-a-Tierra για πέντε ολόκληρα χρόνια - επέζησε από ένα ατύχημα πλοίου και κατάφερε να επιβιώσει στις δύσκολες συνθήκες της ακατοίκητης περιοχής.
Ζωντανή Ρόμπινσον
Ο γιος ενός φτωχού τσαγκάρη, ο Αλέξανδρος Σελκέρκ γεννήθηκε το 1678 στο σκωτσέζικο χωριό Λάργκο. Στην ηλικία των 19, ο τύπος κουράστηκε από τη θαμπή ύπαρξη και αποφάσισε να πάει να υπηρετήσει ως ναυτικός στο αγγλικό ναυτικό. Κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας του, έπλεε πολλά στους ωκεανούς και τις θάλασσες, συμμετείχε επανειλημμένα σε θαλάσσιες μάχες και ως αποτέλεσμα μπήκε στην εντολή του διάσημου πειρατή, καπετάνιου Ντάμπερ. Στη συνέχεια, ο ανήσυχος Αλέξανδρος υπηρέτησε σε πολλά περισσότερα πληρώματα πλοίων, μετά το οποίο σταμάτησε στη φρεγάτα του καπετάνιου Στρίντλινγκ, ο οποίος έκανε τον ικανό νεαρό άνδρα του βοηθό του.
Ένα πειρατικό πλοίο με τον Selkirk στο πλοίο υπέστη ένα μικρό ναυάγιο τον Μάιο του 1704 όταν μια καταιγίδα το έφερε στο νησί Mas a Tierra, όπου η φρεγάτα αναγκάστηκε να αγκυροβολήσει.
Μετά τη συντριβή, ο Αλέξανδρος παρέμεινε στην ακτή με ένα όπλο, ένα τσεκούρι, μια κουβέρτα, έναν καπνό και ένα τηλεσκόπιο. Ο Αλέξανδρος έπεσε σε απόγνωση: δεν είχε φαγητό ή γλυκό νερό και ο τύπος δεν είχε άλλη επιλογή από το να βάλει μια σφαίρα στο κεφάλι του. Ωστόσο, ο ναυτικός εξουσίασε και αποφάσισε να εξερευνήσει το νησί. Στα βάθη του, ανακάλυψε μια καταπληκτική ποικιλία χλωρίδας και πανίδας - ο Αλέξανδρος άρχισε να κυνηγά άγριες κατσίκες και θαλάσσιες χελώνες, να πιάνει ψάρια και να κάνει φωτιά χρησιμοποιώντας τριβή. Έζησε λοιπόν για πέντε χρόνια, μετά το οποίο παραλήφθηκε από ένα αγγλικό πολεμικό πλοίο.
Βιβλία για τον Alexander Selkirka
Το πρώτο βιβλίο για τις περιπέτειες του Alexander Selkirk, Industrial Voyage Around the World, γράφτηκε από τον Woods Rogers το 1712. Τότε ο ίδιος ο πρώην ναυτικός έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο "Η παρέμβαση της Πρόβιντενς, ή η ασυνήθιστη περιγραφή των περιπετειών του Αλεξάντερ Σέλκερκ, που γράφτηκε από το δικό του χέρι."
Το αυτοβιογραφικό βιβλίο του μελλοντικού Robinson Crusoe δεν έγινε ποτέ δημοφιλές - προφανώς επειδή ο Selkirk ήταν ακόμα ναυτικός, όχι συγγραφέας.
Η ζωή και οι ασυνήθιστες περιπέτειες του Robinson Crusoe, Robinson of York, ο οποίος έζησε 28 χρόνια σε ένα έρημο νησί, γράφτηκε από τον Daniel Defoe το 1719. Πολλοί αναγνώστες αναγνώρισαν τον κύριο χαρακτήρα του βιβλίου, το οποίο έγινε παγκοσμίως γνωστό, ο Alexander Selkirk, ένας αναγκασμένος ερημίτης από το νησί Mas a Tierra. Ο ίδιος ο Daniel Defoe επιβεβαίωσε επανειλημμένα τη γνωριμία του με τον Selkirk, η ιστορία του οποίου χρησιμοποιήθηκε από τον συγγραφέα στο βιβλίο του. Χάρη στον Defoe, ένα ζωντανό πρωτότυπο του Robinson Crusoe, ένα μνημείο ανεγέρθηκε στην πατρίδα του, το σκωτσέζικο χωριό Largo.
