Το φεγγάρι είναι ο μοναδικός φυσικός δορυφόρος της γης. Ταυτόχρονα, είναι ο πλανητικός δορυφόρος που βρίσκεται πλησιέστερα στον Ήλιο, ο πέμπτος μεγαλύτερος φυσικός πλανητικός δορυφόρος του ηλιακού συστήματος και ο δεύτερος φωτεινότερος (μετά τον Ήλιο) αντικείμενο στον ουρανό της γης.
Η απόσταση μεταξύ των φωτιστικών και των αλλαγών της
Η διάμετρος της Σελήνης (3474 km) είναι λίγο μεγαλύτερη από το 1/4 της διαμέτρου της Γης. Έτσι, η Σελήνη έχει πολλές φορές λιγότερη μάζα και 6 φορές ισχυρότερη βαρύτητα από τη Γη. Η δύναμη της αμοιβαίας βαρύτητας μεταξύ τους κάνει το φεγγάρι να κινείται σε τροχιά γύρω από τη γη. Ο δορυφόρος περιστρέφεται πλήρως στον πλανήτη σε 27, 3 ημέρες.
Η απόσταση μεταξύ των κέντρων της Σελήνης και της Γης είναι 384 467 χλμ., Που είναι περίπου ίση με το άθροισμα των 30 διαμέτρων της Γης. Κάθε χρόνο, ωστόσο, η Σελήνη απομακρύνεται από τον πλανήτη κατά περίπου 4 εκ. Ο λόγος για αυτό είναι η συνεχής μείωση της δύναμης της βαρύτητας μεταξύ των ουράνιων σωμάτων, η οποία συμβαίνει λόγω της απώλειας ενέργειας στο σύστημα Γης-Σελήνης.
Δεδομένου ότι η Σελήνη είναι κοντά στη Γη και έχει μια αρκετά μεγάλη μάζα, η βαρυτική αλληλεπίδραση συμβαίνει μεταξύ των ουράνιων σωμάτων με τη μορφή άμπωτων και ροών, που λαμβάνουν χώρα στην ακτή των ωκεανών, σε διάφορα σώματα νερού και τον φλοιό της γης. Λόγω αυτών, η τριβή εμφανίζεται μεταξύ του βυθού και των ωκεανών, του μανδύα και του φλοιού της γης, η οποία προκαλεί την απώλεια κινητικής ενέργειας στο σύστημα Σελήνης-Γης. Για τον ίδιο λόγο, κάθε 120 χρόνια, η ημέρα της Γης παρατείνεται κατά 0,001 δευτερόλεπτα.
Λαμβάνοντας υπόψη την ετήσια απόσταση από τη Γη του δορυφόρου της, μπορεί να υπολογιστεί ότι σε χίλια χρόνια η Σελήνη θα απομακρυνθεί από τον πλανήτη κατά περίπου 40 μέτρα.
Έρευνα σε αυτόν τον τομέα
Οι άνθρωποι έχουν προσπαθήσει να μετρήσουν την απόσταση από τη Γη έως τη Σελήνη από την αρχαιότητα. Μεταξύ αυτών ήταν, για παράδειγμα, ο αρχαίος Έλληνας επιστήμονας Αρίσταρχος της Σάμου. Έκανε λάθος σχεδόν 20 φορές στους υπολογισμούς του, καθώς οι τεχνολογίες εκείνης της εποχής δεν επέτρεπαν υψηλή ακρίβεια.
Οι επιστήμονες μπόρεσαν να μετρήσουν την απόσταση μεταξύ της Γης και της Σελήνης με ελάχιστο σφάλμα χρησιμοποιώντας όπλα λέιζερ. Υπήρξαν επίσης προσπάθειες να γίνει αυτό χρησιμοποιώντας φωτόνια φωτός που αντανακλώνται από τους καθρέφτες των σεληνιακών ροβερ, αλλά κατέληξαν σε αποτυχία.
Ο φυσικός του Πανεπιστημίου του Σαν Ντιέγκο Tom Murphy ήθελε να μετρήσει την απόσταση από το πλησιέστερο χιλιοστό. Μαζί με μια ομάδα συναδέλφων, έστειλε παλμούς λέιζερ 100 τετρα δισεκατομμυρίων φωτονίων σε ανακλαστήρες στη Σελήνη. Στην καλύτερη περίπτωση, μόνο ένας από αυτούς επέστρεψε, και συχνά το τηλεσκόπιο δεν μπορούσε να καταγράψει ούτε αυτό. Υποτίθεται ότι ο λόγος της αστοχίας είναι η παραμορφωμένη τροχιά κατά την οποία επιστρέφουν τα φωτόνια. Σύμφωνα με τον Tom Murphy, ο λόγος για το αμελητέο σήμα επιστροφής είναι ότι η σεληνιακή σκόνη καλύπτει τα γυάλινα πρίσματα των ανακλαστήρων.
