Είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς την παραλία χωρίς την πικρή μυρωδιά του θαλασσινού νερού, η οποία συνδέεται στενά με τις καλοκαιρινές διακοπές και την καυτή άμμο της ακτής. Ωστόσο, από την παιδική ηλικία, όλοι γνωρίζουν με βεβαιότητα ότι είναι κατηγορηματικά αδύνατο να πίνουν θαλασσινό νερό, αν και πολλοί δεν καταλαβαίνουν γιατί.
Με την πρώτη ματιά, φαίνεται ότι το νερό είναι νερό, όλα εξίσου διαφανές και ρέει ελεύθερα. Παρά την εξωτερική ομοιότητα, η θάλασσα και το γλυκό νερό έχουν διαφορετικές χημικές και φυσικές ιδιότητες, γεγονός που είναι ο λόγος για την αδυναμία πόσιμου αλμυρού νερού. Αυτός ο λόγος έγκειται στην ανθρώπινη φυσιολογία, η οποία δεν προσαρμόζεται στην αυξημένη περιεκτικότητα των αλάτων που διαλύονται στο θαλασσινό νερό. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ένας ενήλικας πρέπει να πίνει περίπου 3 λίτρα νερού, και αυτή η ποσότητα είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της κανονικής λειτουργίας όλων των οργάνων και συστημάτων. Αυτός ο όγκος δεν είναι ο καθαρός όγκος του νερού που πίνετε, αλλά το υγρό που απορροφάτε με τα τρόφιμα. Αλλά ταυτόχρονα με αυτό το υγρό, παίρνετε μια ορισμένη ποσότητα βρώσιμου αλατιού. Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα για τη διατήρηση της ισορροπίας νερού-αλατιού, καθώς ένα άτομο δεν μπορεί να ζήσει πολύ χωρίς αλάτι. Ωστόσο, το θαλασσινό νερό περιέχει τόσα πολλά διαφορετικά άλατα που το σύστημα απέκκρισης του σώματος δεν μπορεί να αντιμετωπίσει. Σε μια κανονική κατάσταση, όταν μια τέτοια ποσότητα αλάτων εισέρχεται στο αίμα, το σώμα προσπαθεί να τα αφαιρέσει το συντομότερο δυνατό, αλλά αυτό θα απαιτήσει πολύ περισσότερο νερό από το άτομο που καταναλώνεται. Το θέμα είναι ότι δεν απεκκρίνεται όλο το υγρό που απορροφά ένα άτομο από το σώμα με τη μορφή ούρων, αλλά περίπου το ένα τρίτο αυτού. Ως εκ τούτου, όταν χρησιμοποιείτε θαλασσινό νερό, το σώμα βρίσκεται σε έναν φαύλο κύκλο, στον οποίο όλο και περισσότερο υγρό απαιτείται για την απομάκρυνση των αλάτων και μια αύξηση της ποσότητας θαλασσινού αλατιού θα προκαλέσει αύξηση της ποσότητας αλατιού στο αίμα και παραβίαση της ισορροπίας νερού-ηλεκτρολύτη του σώματος. Το θαλασσινό νερό δεν είναι κατάλληλο για κατανάλωση, όχι μόνο για τον άνθρωπο, αλλά και για όλα τα άλλα θερμόαιμα ζώα. Τα νεφρά δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν σε μια τέτοια περιεκτικότητα σε αλάτι στο σώμα, έτσι μετά από πολύ σύντομο χρονικό διάστημα αρχίζουν να αποτυγχάνουν. Τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι αναγκάζονται να πίνουν θαλασσινό νερό λόγω ναυαγίων στον ανοιχτό ωκεανό όταν δεν υπάρχει άλλος τρόπος να επιβιώσουν. Πιστεύεται ότι αυτή η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να παρατείνει τη ζωή κατά 2-3 ημέρες, αλλά δεν είναι γνωστό εάν δικαιολογείται ένας τέτοιος κίνδυνος, καθώς είναι πολύ πιθανό τα άλατα να βλάψουν το σώμα πολύ περισσότερο από την αναγκαστική άρνηση του νερού.
