William Ockham (1285-1347) - μεσαιωνικός Άγγλος φιλόσοφος. Όπως πολλοί άλλοι διανοούμενοι της εποχής του, αυτός ο άνθρωπος ανήκε στην πνευματική τάξη και συνέβαλε σημαντικά στην ανάπτυξη όχι μόνο της θεολογίας, αλλά και της φιλοσοφίας. Η πιο διάσημη είναι η φιλοσοφική μεθοδολογική αρχή που διατύπωσε ο ίδιος που ονομάζεται "ξυράφι Occam".
Η σύντομη διατύπωση της αρχής που είναι γνωστή ως "ξυράφι Occam" είναι: "Οι οντότητες δεν πρέπει να πολλαπλασιαστούν, εκτός αν είναι απολύτως απαραίτητο." Αυτή η μεθοδολογική αρχή ονομάζεται ξυράφι επειδή περιλαμβάνει την αποκοπή περιττών επιχειρημάτων και εξηγήσεων με οποιονδήποτε συλλογισμό.
Ιστορία και ουσία του ξυραφιού του Occam
Δεν πρέπει να σκεφτόμαστε ότι μια τέτοια αρχή δεν υπήρχε πριν από τον William of Ockham. Ακόμα και στην αρχαία φιλοσοφία, ήταν γνωστός ως λογικός νόμος επαρκούς λογικής, αλλά ο Ockham έδωσε τη σαφέστερη διατύπωση αυτού.
Άλλα ονόματα για αυτόν τον κανόνα είναι η βάση του μεθοδολογικού αναγωγισμού, της αρχής της λιτότητας, της αρχής της απλότητας ή του νόμου της οικονομίας. Ο κανόνας προϋποθέτει ότι δεν πρέπει να εισαγάγετε πρόσθετες έννοιες ή σχέσεις αιτίου-αποτελέσματος όπου όλα μπορούν να εξηγηθούν με τους διαθέσιμους τρόπους. Πρέπει να γίνει κατανοητό ότι δεν μιλάμε για ποσότητα, αλλά για ποιότητα: κανείς δεν ισχυρίζεται ότι δεν πρέπει να υπάρχουν πολλές οντότητες - είναι απαραίτητο να αποφευχθούν περιττές οντότητες. Η εξήγηση ενός φαινομένου μπορεί να είναι περίπλοκη, αλλά δεν θα πρέπει να γίνει τεχνητά περίπλοκη.
Παραδείγματα ξυραφιών Occam
Όσοι ξεχνούν το ξυράφι του Occam συχνότερα από ό, τι δεν είναι οπαδοί των αναφορών για UFO και άλλα ανώμαλα φαινόμενα. Εδώ είναι ένα απλό παράδειγμα: σε μια συγκεκριμένη πόλη, πολλοί άνθρωποι παρατήρησαν ένα άγνωστο ιπτάμενο αντικείμενο. Θα μπορούσε να είναι ένας μεγάλος μετεωρίτης, μια αποσπασμένη πύραυλο, ένας μετεωρολογικός ανιχνευτής ή ακόμη και ένα σύννεφο ασυνήθιστου σχήματος, αλλά οι ουτολόγοι βιάζονται να συμπεράνουν ότι ήταν ένα εξωγήινο διαστημικό σκάφος. Με άλλα λόγια, για να εξηγηθεί το φαινόμενο, εισάγεται μια πρόσθετη οντότητα, η παρουσία της οποίας στο Σύμπαν δεν έχει καν αποδειχθεί επιστημονικά, αν και το φαινόμενο μπορεί να εξηγηθεί από γνωστές επίγειες αιτίες.
Το ξυράφι του Occam είναι πολύ επιτυχημένο στην αντιμετώπιση θεωριών συνωμοσίας. Ακολουθούν δύο δηλώσεις: «Η έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων σημαίνει ότι η κυβέρνηση το κρύβει» και «Η έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων σημαίνει ότι αυτό το φαινόμενο δεν υπάρχει». Η δεύτερη δήλωση δεν περιέχει περιττές οντότητες, η πρώτη δεν αντέχει στη δοκιμή του ξυραφιού του Occam.
Αυτή η αρχή παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της επιστήμης, χάρη σε αυτήν, ανυπόστατες υποθέσεις αντικρούονται. Για παράδειγμα, ο Α. Αϊνστάιν, έχοντας διατυπώσει τη γενική θεωρία της σχετικότητας, απέδειξε ότι ο παγκόσμιος αιθέρας δεν εκδηλώνεται με κανέναν τρόπο, επομένως, αυτή είναι μια περιττή υπόθεση. Περισσότερη επιστήμη δεν επέστρεψε στην ιδέα του παγκόσμιου αιθέρα.
