Το δράμα είναι μια ιαπωνική τηλεοπτική σειρά. Η λέξη προέρχεται από το αγγλικό δράμα. Τώρα στη Ρωσία και τις Δυτικές χώρες, τα δράματα ονομάζονται όχι μόνο ιαπωνικές τηλεοπτικές σειρές, αλλά και Νότια Κορέα, Ταϊβάν, Χονγκ Κονγκ και Κινέζικα.
Τα ιαπωνικά τηλεοπτικά δράματα μπορούν να βασίζονται σε ένα βιβλίο, μια βιογραφία διάσημου προσώπου, ιστορικά γεγονότα, μια ταινία πλήρους μήκους, ένα anime ή ένα manga. Κατά είδος, αυτές οι σειρές μπορούν να είναι ντετέκτιβ, μυστικιστικό θρίλερ, επιστημονική φαντασία, φαντασία, ιστορικό δράμα, μελόδραμα κ.λπ.
Συνήθως μια σεζόν ενός δράματος αποτελείται από 10 ή 14 επεισόδια, καθώς η τηλεοπτική χρονιά στην Ιαπωνία χωρίζεται αυστηρά σε τέσσερις εποχές. Ο χειμώνας ξεκινά τον Ιανουάριο, την άνοιξη - τον Απρίλιο, το καλοκαίρι - τον Ιούλιο, το φθινόπωρο - τον Μάιο. Υπάρχει ένα διάλειμμα δύο εβδομάδων μεταξύ των εποχών, κατά την οποία εμφανίζονται επιπλέον επεισόδια του δράματος ή ντοκιμαντέρ για την παραγωγή της σειράς.
Κάθε επεισόδιο ενός δράματος διαρκεί συνήθως περίπου μία ώρα. Η πλοκή είναι συνήθως γραμμική και κάθε νέο επεισόδιο συνεχίζει την ιστορία από όπου τελείωσε το προηγούμενο. Η αφήγηση σε ένα δράμα έχει πάντα ένα λογικό συμπέρασμα. Προηγουμένως, ακόμη και οι πολύ δημοφιλείς ιαπωνικές τηλεοπτικές σειρές δεν είχαν συνέχεια, αλλά τώρα, ακολουθώντας το μοντέλο της Δύσης, πολλά δράματα ανανεώνονται για μια δεύτερη σεζόν.
Το κοινό-στόχος για αυτές τις σειρές είναι νέο, το οποίο διακρίνει τα δράματα από τις σαπουνόπερες της Λατινικής Αμερικής και είναι κυρίως γυναίκες. Ωστόσο, υπάρχουν επίσης τηλεοπτικές σειρές που στοχεύουν ειδικά σε ηλικιωμένους άνδρες, αγόρια και γυναίκες.
Η βαθμολογία ενός δράματος καθορίζεται συχνά από τη φήμη των ηθοποιών του. Για παράδειγμα, η συμμετοχή της Kimura Takui, δημοφιλούς ηθοποιού και τραγουδιστή του ποπ συγκροτήματος SMAP, έφερε σταθερά επιτυχία στη σειρά. Το δράμα Beautiful Life, στο οποίο πρωταγωνίστησε, είναι ένα από τα πιο δημοφιλή δράματα στην ιστορία της ιαπωνικής τηλεόρασης.
Μεταξύ των Ιαπώνων ηθοποιών, δεν υπάρχει σαφής διαχωρισμός μεταξύ εκείνων που πρωταγωνιστούν σε δράματα και εκείνων που παίζουν σε ταινίες πλήρους μήκους. Συχνά σε τηλεοπτικές σειρές, τα είδωλα γυρίζονται - νέοι Ιάπωνες δημοφιλείς τραγουδιστές και τραγουδιστές. Μια τέτοια επιλογή δεν δικαιολογείται πάντοτε, καθώς οι μη επαγγελματίες ηθοποιοί συχνά δεν μπορούν να παίξουν αξιόπιστα το ρόλο ενός συγκεκριμένου χαρακτήρα, ο οποίος επηρεάζει αρνητικά την βαθμολογία της σειράς.
Οι ιαπωνικές τηλεοπτικές σειρές που βασίζονται σε anime ή manga αναφέρονται συνήθως ως Live-action. Αυτός ο τύπος δράματος μπορεί να φέρει κάποια αποτύπωση των αρχικών ειδών, η οποία είναι εμφανής στην υπερβολική έκφραση συναισθημάτων, χαρακτηριστικούς τύπους χαρακτήρων, στυλιζαρισμένη ομιλία κ.λπ. Ένα παράδειγμα παρόμοιας σειράς είναι το Gokusen. Μερικές φορές το manga ή το anime που βασίζεται σε ένα δράμα δεν παρακολουθεί ένα νέο κομμάτι, όπως η σειρά Death Note TV.
