Τα μικρά πλοία που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά επιβατών ως δημόσιων συγκοινωνιών έχουν διαφορετικά ονόματα: τραμ ποταμού, θαλάσσια λεωφορεία, υδάτινα λεωφορεία. Ένα μίνι λεωφορείο νερού ονομάζεται συνήθως πλοίο που λειτουργεί με τον τρόπο μεταφοράς με λεωφορείο, δηλ. σταματά στην προβλήτα κατόπιν αιτήματος των επιβατών.
Η χωρητικότητα ενός τέτοιου σκάφους συνήθως δεν υπερβαίνει τα 200 άτομα. Η ταχύτητά του είναι 20-60 km / h. Τα γρήγορα δελφίνια χρησιμοποιούνται συνήθως για μεταφορά εκδρομών, επειδή Η χρήση τους ως μέσων μαζικής μεταφοράς θα ήταν ανέφικτη λόγω του υψηλού κόστους ταξιδιού. Τα λεωφορεία νερού δεν είναι μόνο ποτάμια, αλλά και παράκτια θαλάσσια σκάφη.
Ένα ταξίδι με λεωφορείο νερού είναι πιο ακριβό από ό, τι στις χερσαίες μεταφορές, αλλά έχει ένα σημαντικό πλεονέκτημα, το οποίο εκτιμά ιδιαίτερα οι κάτοικοι μεγάλων πόλεων: οι επιβάτες δεν θα χρειαστεί να χάνουν χρόνο σε μποτιλιάρισμα. Στην καυτή περίοδο, ένα επιπλέον πλεονέκτημα είναι η δροσιά από το νερό, ο σχετικά καθαρός αέρας και η απουσία καυσαερίων. Επιπλέον, η πλωτή διαδρομή συνήθως περνά απευθείας ανάμεσα στα δύο παράκτια σημεία, έτσι ώστε οι επιβάτες να κερδίζουν χρόνο.
Αυτή η μέθοδος ταξιδιού είναι αρκετά δημοφιλής όπου υπάρχουν προϋποθέσεις για αυτήν. Στις Κάτω Χώρες, το κράτος χρησιμοποιεί ένα διαδεδομένο σύστημα καναλιών για τη δημιουργία ενός δημόσιου δικτύου θαλάσσιων μεταφορών. Επιδοτείται μαζί με το μετρό και τις επιφανειακές δημόσιες συγκοινωνίες. Στο Παρίσι και το Λονδίνο, τα μίνι λεωφορεία χρησιμοποιούνται όχι μόνο ως εκδρομή, αλλά και ως μέσα μαζικής μεταφοράς. Στη Βενετία, τα θαλάσσια λεωφορεία ονομάζονται βαπορέτες και είναι πολύ δημοφιλή τόσο στους τουρίστες όσο και στους ντόπιους.
Στην Αγία Πετρούπολη υπάρχουν 4 γραμμές υδάτινων λεωφορείων: Primorskaya, Tsentralnaya, Kurortnaya και Nevskaya. Το κόστος του ταξιδιού είναι αρκετά υψηλό: 100-200 ρούβλια, αν και η πόλη επιδοτεί αυτόν τον τύπο μεταφοράς. Επιπλέον, σχεδιάζεται να ξεκινήσει 2 ασθενοφόρα νερού. Το πλεονέκτημά τους έναντι των επίγειων θα είναι η δυνατότητα παράκαμψης της κυκλοφοριακής συμφόρησης στην πόλη.
Οι αρχές της Μόσχας διερευνούν επίσης τη δυνατότητα δρομολόγησης θαλάσσιων δημόσιων μεταφορών κατά μήκος του καναλιού Moskva. Λαμβάνοντας υπόψη την κυκλοφοριακή συμφόρηση της Μόσχας, πιθανότατα, αυτή η μέθοδος μεταφοράς θα είναι αρκετά δημοφιλής.
