Πριν από αρκετά χρόνια, οι διαστημικές πτήσεις θεωρήθηκαν το αποκλειστικό προνόμιο των πιο επιστημονικά και τεχνικά προηγμένων κρατών. Οι πρώτοι ρόλοι στον διαστημικό αγώνα ήταν η ΕΣΣΔ και οι ΗΠΑ. Και αν οι Σοβιετικοί επιστήμονες έκαναν αμέσως μια επιλογή υπέρ ενός οχήματος εκτόξευσης πολλαπλών σταδίων μιας χρήσης, οι Αμερικανοί βασίστηκαν στο διαστημικό σκάφος Shuttle, το οποίο, μετά από μια διαστημική πτήση, θα μπορούσε να επιστρέψει στη Γη, μετατρεπόμενο σε αεροπλάνο. Έτσι, το αμερικανικό διαστημικό σκάφος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί πολλές φορές.
Η απώλεια δύο από τα πέντε αμερικανικά πλοία οδήγησε στην ακύρωση του προγράμματος μεταφοράς πριν από αρκετά χρόνια. Και η Ρωσία - ο νόμιμος διάδοχος της ΕΣΣΔ - έχει γίνει de facto μονοπώλιο στις διαστημικές μεταφορές, και το πιο σημαντικό, σε ελεγχόμενες διαστημικές πτήσεις. Προς το παρόν, το κόστος μιας πτήσης ενός Αμερικανού αστροναύτη στο ρωσικό διαστημόπλοιο Soyuz κυμαίνεται από 62 έως 63 εκατομμύρια δολάρια.
Η Σόιζ έχει δικαίως τη φήμη ενός πολύ αξιόπιστου πλοίου. Ωστόσο, μπορεί ήδη να θεωρηθεί παρωχημένο. Επιπλέον, αφού η κατάρρευση της ΕΣΣΔ κατέστρεψε επίσης πολλούς οικονομικούς δεσμούς μεταξύ των πρώην δημοκρατιών, η παραγωγή των περισσότερων τμημάτων για την "Ένωση" διακόπηκε. Τώρα πρέπει να παράγονται σε μικρές παρτίδες, η οποία, φυσικά, αυξάνει δραματικά το κόστος των ίδιων των ανταλλακτικών και αυξάνει το κόστος του Soyuz.
Πρόσφατα, ιδιωτικές εταιρείες προσπαθούσαν όλο και πιο επίμονα να εισβάλουν στην προσοδοφόρα αγορά διαστημικών μεταφορών. Για παράδειγμα, SpaceExploration Technologies. Σχεδίασε και δημιούργησε το ιδιωτικό διαστημικό σκάφος Dragon, που ξεκίνησε με επιτυχία στο διάστημα στις 22 Μαΐου από το αεροδρόμιο Cape Canaveral των ΗΠΑ. Ο Δράκος, που εκτοξεύτηκε σε τροχιά από τον πύραυλο Falcon 9, χρησιμοποιήθηκε ως φορτηγό πλοίο για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Επιπλέον, εάν όλα τα παλαιά υπάρχοντα φορτηγά πλοία ήταν μίας χρήσης, δηλαδή, κάηκαν κατά την επιστροφή στα πυκνά στρώματα της ατμόσφαιρας, τότε ο «Δράκος» θα μπορεί να επιστρέψει στη γη.
Η διοίκηση της Space Exploration Technologies δηλώνει ότι σε περίπτωση επιτυχούς έγκρισης ως φορτηγού πλοίου, το "Dragon" στο μέλλον θα χρησιμοποιηθεί επίσης για τη μεταφορά ανθρώπων. Θα μπορεί να μεταφέρει έως και 7 άτομα σε μία πτήση (ενώ το Soyuz μπορεί να μεταφέρει έως 3 άτομα). Το εκτιμώμενο κόστος μεταφοράς ενός αστροναύτη είναι περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι ιδιωτικές διαστημικές πτήσεις είναι θέμα στο εγγύς μέλλον. Είναι ακόμα δύσκολο να προβλέψουμε τι μπορεί να υπάρχει περισσότερο - συν ή πλην. Φυσικά, ο ανταγωνισμός οδηγεί πάντα σε αύξηση της ποιότητας των προϊόντων ή υπηρεσιών, σε μείωση του κόστους παραγωγής και στην ανάπτυξη τεχνολογιών. Από την άλλη πλευρά, στον αγώνα των μεγάλων εταιρειών για μια τόσο ελπιδοφόρα και κερδοφόρα αγορά, η επιχείρηση μπορεί να έχει πολύ αρνητικές συνέπειες.
