Η ιστορία της αφρικανικής μάσκας ανάγεται περισσότερο από μία χιλιετία. Και φάνηκε όχι για διασκέδαση, όπως φαίνεται σε ένα σύγχρονο άτομο. Κάθε μάσκα είχε το δικό της νόημα, το οποίο εξηγεί τη μεγάλη ποικιλία των τύπων τους. Οι λειτουργίες που έπρεπε να εκτελέσει στη ζωή της φυλής εξαρτώνταν επίσης από τον τύπο της μάσκας.
Σκοπός των μασκών
Σύμφωνα με τις ιδέες του αρχαίου ανθρώπου, ο κόσμος κατοικήθηκε από τα πνεύματα των αποθανόντων προγόνων, φυτών, ζώων. Ήταν αυτοί που κυβερνούσαν τη ζωή των ανθρώπων. Κάποια πνεύματα υποστήριξαν τα μέλη της φυλής, άλλα έστειλαν ασθένειες, πείνα, πολέμους και φοβερά φυσικά φαινόμενα. Φορώντας μάσκα κατά τη διάρκεια του τελετουργικού, χορευτές, μάγοι ή ηγέτες των φυλών επικοινωνούσαν με τα πνεύματα, προσπάθησαν να τους καθησυχάσουν, να εξαπατήσουν και να απομακρύνουν όλα τα προβλήματα από τη φυλή. Η εμφάνιση αφρικανικών μασκών θα μπορούσε να πει στους μυημένους για την κοινωνική κατάσταση του ιδιοκτήτη, για το επάγγελμά του και για τα πνεύματα που λατρεύει.
Ευρωπαίοι καλλιτέχνες των αρχών του 20ού αιώνα εκτιμούσαν και συνέλεξαν αφρικανικές μάσκες. Ως τρόπος ριζικής γεωμετρίας της εικόνας του ανθρώπινου προσώπου, η αφρικανική μάσκα επηρέασε το σχηματισμό του κυβισμού.
Οι μάσκες των θεοποιημένων ζώων θεωρούνται οι αρχαιότερες. Κάθε φυλή, φυλή ή άλλη ομάδα ανθρώπων είχε τον δικό της προστάτη από τον έξω κόσμο. Αυτά μπορεί να είναι ζώα, φυτά ή τα μέρη τους, καθώς και άνεμος, ήλιος, νερό. Μέσα από το τοτέμ, τη σωστή στιγμή, η φυλή συνδέθηκε με τους πνευματικούς προγόνους. Η μάσκα, με τη σειρά της, ήταν ένας μεσάζων μεταξύ ενός ατόμου και ενός θεοποιημένου αντικειμένου, στο οποίο μερικές φορές απαγορεύονταν ακόμη και να το αγγίξετε ή να το κοιτάξετε.
Μία φορά το χρόνο, οι φυλές πραγματοποίησαν τελετή μύησης. Το νόημά του ήταν ότι οι έφηβοι μυήθηκαν στα μυστικά της ενήλικης ανδρικής και γυναικείας ζωής. Στα αγόρια, για παράδειγμα, δόθηκε ένα μυστικό όνομα και οι ευθύνες των εφήβων άλλαξαν. Πριν από την τελετή, οι νέοι έπρεπε να περάσουν από πολλές εξετάσεις. Τα ίδια τα αγόρια έκοψαν μια μάσκα για τον εαυτό τους, στην οποία έπρεπε να εκτελέσουν έναν τελετουργικό χορό σε ένα φεστιβάλ αφιερωμένο στην τελετή. Ο νεαρός επέλεξε τον ίδιο τον χαρακτήρα του χορού και της μάσκας.
Η τοποθέτηση μάσκας και ο ρόλος είναι μεγάλη ευθύνη. Ο μασκοφόρος χορευτής δεν είχε δικαίωμα να σκοντάψει, να πέσει, να κάνει λάθος, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε αντίποινα εναντίον του. Σε τελική ανάλυση, ένα άτομο με μάσκα δίνει ένα προσωρινό καταφύγιο στο πνεύμα, επομένως ο ίδιος δεν είναι πλέον ένα συνηθισμένο άτομο.
Χαρακτηριστικά δημιουργίας αφρικανικών μασκών
Μόνο οι άνδρες είχαν το δικαίωμα να φορέσουν και να κόψουν μάσκες. Η ίδια η διαδικασία κατασκευής τους ήταν μεγάλο μυστήριο, πριν από αυτό το γεγονός ήταν απαραίτητο να διαβάσετε ξόρκια, να κάνετε θυσίες. Κανείς δεν έπρεπε να δει το κύριο έργο, οπότε έφυγε από το χωριό νωρίς το πρωί σε ένα απομονωμένο μέρος. Επιστρέφοντας αργά το βράδυ, έδωσε τα εργαλεία και την ημιτελή εργασία στον αρχηγό της φυλής. Πιστεύεται ότι το άτομο που έφτιαξε τις μάσκες μυήθηκε στα μυστικά μιας άλλης ζωής, οπότε πολλοί δεν ήθελαν να επικοινωνήσουν μαζί του.
Η μάσκα συνήθως φορούσε εκπρόσωποι των ευγενών. Είναι προικισμένο σε ένα άτομο με δύναμη και αδιαμφισβήτητη εξουσία, του έδωσε ειδικές εξουσίες. Τα μέλη της φυλής λάτρευαν και υπάκουαν άνευ όρων στη μάσκα. Τις περισσότερες φορές, είχε απειλητική εμφάνιση, ειδικό χρώμα και μεγάλο μέγεθος.
Υπήρχαν επίσης τέτοιες μάσκες που φυλάγονταν στα σπίτια των απλών ανθρώπων. Θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να επικοινωνήσουν με το πνεύμα ενός αποθανόντος συγγενή, ο οποίος έδωσε συμβουλές σε μια δύσκολη κατάσταση, προέβλεπε το μέλλον. Τέτοιες μάσκες είχαν ήρεμη εμφάνιση, τα μάτια απεικονίστηκαν κλειστά.
Οι μάσκες των μάγων προκάλεσαν μυστικό φόβο, καθώς λόγω των ενεργειών και της εμφάνισης του ιδιοκτήτη της μάσκας, εκείνοι που παρευρίσκονταν σε κατάσταση έκστασης.
Μία από τις πιο κοινές αφρικανικές μάσκες σουβενίρ επαναλαμβάνει το σχήμα της μάσκας kpeli, η οποία προορίζεται για τους άνδρες της μυστικής κοινωνίας Lo (άνθρωποι Senufo), απεικονίζει το πρόσωπο του αποθανόντος και τον βοηθά να βρει μια θέση στον κόσμο των νεκρών.
Σήμερα, οι αφρικανικές μάσκες δεν έχουν πλέον την ίδια δύναμη αντίκτυπου σε ανθρώπους που είχαν πριν. Τώρα θεωρούνται έργα τέχνης ή απλά αναμνηστικά για τουρίστες.
