Το μεγαλύτερο διαμάντι στον κόσμο, το αστέρι της Αφρικής, ή το Cullinan 1, έχει σχήμα αχλαδιού και κοσμεί το σκήπτρο της βρετανικής βασίλισσας. Ωστόσο, το Cullinan 1 είναι μόνο μέρος ενός μεγάλου ψήγματος που βρίσκεται στο Transvaal.
Το "Cullinan" - το όνομα του μεγαλύτερου διαμαντιού ψήγματος - δεν είναι τίποτα άλλο από το επώνυμο του ιδιοκτήτη του ορυχείου όπου βρέθηκε το διαμάντι. Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε το 1905, όταν μόνο ένας σημαντικός τόπος εξόρυξης διαμαντιών ήταν γνωστός στον κόσμο - τα ορυχεία της Νότιας Αφρικής, που βρίσκονται κατά μήκος των όχθων των ποταμών Orange και Vaal.
Ταξίδι στην Ευρώπη και κοπή
Εκείνη την εποχή, η Δημοκρατία της Transvaal βρισκόταν στο έδαφος της σημερινής Νότιας Αφρικής. Η πέτρα που βρέθηκε έγινε γνωστή στην κυβέρνησή της, η οποία απέκτησε το εύρημα για 150.000 λίρες, παρά το γεγονός ότι η πραγματική αξία του διαμαντιού εκείνη την εποχή ξεπέρασε τα 8 εκατομμύρια (το τρέχον κόστος της πέτρας, ακόμη και χωρίς κοπή, ισοδυναμεί με την τιμή 94 τόνων χρυσού). Πριν από την αγορά, η πέτρα τέθηκε σε δημόσια έκθεση σε μια από τις τράπεζες του Γιοχάνεσμπουργκ. Οι επισκέπτες έμειναν έκπληκτοι με την καθαρότητα του ευρήματος - δεν υπήρχαν φυσαλίδες αέρα, εγκλείσματα ορυκτών, - ένα διαμάντι 3106 καρατίων ή 621,2 γραμμάρια βάρους ήταν κρυστάλλινο.
Η κυβέρνηση της δημοκρατίας αποφάσισε να στείλει το διαμάντι στην Αγγλία ως δώρο γενεθλίων για τον βασιλιά Edward VII. Ανακοινώθηκε επίσημα ότι θα αποσταλεί ειδικό πλοίο με ασφάλεια. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, για να μπερδέψει τους επιτιθέμενους, το διαμάντι στάλθηκε με τακτικό ταχυδρομείο. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αλλά η πέτρα κατέληξε στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο βασιλιάς αποφάσισε να χωρίσει το μεγαλύτερο εύρημα του αιώνα σε διάφορα μέρη.
Ο καλύτερος κοσμηματοπώλης της εποχής, ο Άσκερ, ανέλαβε να εκτελέσει μια τέτοια λειτουργία, καθώς και να κάνει το κόψιμο. Η πρόκληση ήταν να βρεις το ιδανικό μέρος στην πέτρα για να σπάσεις. Ο πλοίαρχος μελέτησε το "θέμα" για αρκετούς μήνες και βρέθηκε ένα τέτοιο μέρος. Αρκετοί επιφανείς κοσμηματοπώλες παρακολούθησαν τη διαδικασία του διαχωρισμού. Η εργασία ήταν επιτυχής - ως αποτέλεσμα, αποκτήθηκαν 9 μεγάλα κομμάτια (το βαρύτερο βάρος 530,2 καρατίων) και 105 μικρά κομμάτια. Όλοι πήγαν για κοπή. Και ένα, 69 καράτια, αφέθηκε ακόμη χωρίς θεραπεία. Το έργο του πλοιάρχου πληρώθηκε γενναιόδωρα - έλαβε 102 διαμάντια που απομένουν μετά τη διαίρεση του Cullinan.
Πού είναι τα διαμάντια σήμερα
Το 1910, ο πρωθυπουργός της Νότιας Αφρικής αγόρασε ολόκληρο τον πλακάτ από τον Άσκερ για να δωρίσει τα διαμάντια στη Βασίλισσα Μαρία της Μεγάλης Βρετανίας, η οποία επρόκειτο να ανέβει στο θρόνο. Έτσι, όλα τα θραύσματα του μεγαλύτερου διαμαντιού στον κόσμο κατέληξαν στην Ευρώπη. Το μεγαλύτερο διαμάντι, το Μεγάλο Αστέρι της Αφρικής, στέφθηκε κάποτε με το σκήπτρο του Εδουάρδου VII, και τώρα βρίσκεται στο Λονδίνο (Πύργος). Η πέτρα έχει 74 όψεις και σχήμα δακρύων - αν το τραβήξετε από το σκήπτρο, θα έχετε ένα κομψό καρφίτσα. Το Cullinan 3, το Cullinan 4 διατηρούνται επίσης στον Πύργο. Το 5ο "Cullinan" είναι σε σχήμα καρδιάς, το 6ο "Cullinan" παρουσιάστηκε από τον Βασιλιά Έντουαρντ VII στη Βασίλισσα Αλεξάνδρα, και αυτό - στη Βασίλισσα Μαρία. Το Cullinan 7 κατασκευάστηκε αρχικά με τη μορφή μενταγιόν, αλλά αργότερα τοποθετήθηκε στο στέμμα της Βασίλισσας Αλεξάνδρας. Το Cullinan 8 είναι καρφίτσα και το Cullinan 9 είναι διακοσμημένο με δαχτυλίδι. Όλα τα μέρη της διάσημης Νότιας Αφρικής βρίσκονται στην Αγγλία.
