Κάθε φθινόπωρο σμήνη αποδημητικών πτηνών ανεβαίνουν στον ουρανό, ο αέρας γεμίζει με θορυβώδη ζωντάνια. Μερικές φορές, για να ξεκουραστούν, κάθονται στα πλησιέστερα καλώδια ή δέντρα, χωρίς να αφήνουν ελεύθερο χώρο πάνω τους. Μετά από αυτό, τα κοπάδια ανεβαίνουν ξανά στον αέρα και πετούν, πιθανότατα, προς το νότο.
Όταν ρωτήθηκε γιατί τα πουλιά πετούν μακριά, η πρώτη απάντηση που έρχεται στο μυαλό είναι επειδή κρυώνουν πολύ. Αυτό όμως δεν συμβαίνει. Η δομή του φτερού ενός πουλιού είναι τέτοια ώστε ένα στρώμα κάτω βρίσκεται κοντά στο σώμα, το οποίο επιτρέπει στα πουλιά να μην παγώνουν ακόμη και σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Στο εξωτερικό μέρος, τα φτερά καλύπτονται με ένα λεπτό στρώμα σμήγματος, το οποίο τους εμποδίζει να διασκορπιστούν από τον άνεμο και επίσης δεν βρέχονται στο νερό. Για παράδειγμα, οι πάπιες μπορούν να κολυμπήσουν ακόμα και στον κρύο και να παραμείνουν ζεστές. Λοιπόν, ο λόγος δεν είναι το κρύο, τότε τι είναι; Τα περισσότερα είδη πτηνών εγκαταλείπουν τα σπίτια τους στην αρχή του φθινοπώρου για έναν εντελώς διαφορετικό λόγο. Δεν έχουν τίποτα να φάνε. Σχεδόν όλα τα πουλιά τρέφονται με έντομα, τα οποία κρύβονται ή πεθαίνουν όταν μπαίνει κρύος καιρός. Τα πουλιά δεν μπορούν πλέον εύκολα να βρουν τροφή για τον εαυτό τους. Αυτός είναι ο κύριος λόγος, πιστεύουν οι επιστήμονες, για πουλιά όπως χελιδόνια ή άγριες χήνες. Στις νότιες χώρες είναι ζεστό, τα έντομα δεν κρύβονται εκεί από το κρύο, έτσι μπορείτε να περάσετε με ασφάλεια το χειμώνα εκεί. Οι πελαργοί και οι ερωδιοί, που τρέφονται με βατράχια, αφήνουν επίσης κρύα μέρη όταν τα νερά τους παγώνουν. Ταυτόχρονα, η πρακτική των πτήσεων είναι βαθιά ριζωμένη σε πολλά είδη πτηνών που δεν περιμένουν μέχρι να γίνει πιο κρύα και δεν υπάρχει καθόλου τροφή. Αρχίζουν να προετοιμάζονται για ένα μακρύ ταξίδι τον Αύγουστο, καθοδηγούμενος από το γεγονός ότι η διάρκεια της ημέρας έχει ήδη μειωθεί. Κατά τη μετανάστευση, τα πουλιά καλύπτουν διαφορετικές αποστάσεις, εξαρτάται από το είδος τους και από το πού κατευθύνεται το κοπάδι. Διαφορετικά πουλιά πετούν από 40 έως 1000 χλμ ανά ημέρα. Σε πόλεις και κοντά σε ανθρώπινους οικισμούς, ορισμένα πουλιά δεν πετούν μακριά, καθώς έχουν συνηθίσει να τρώνε ό, τι απομένει από τους ανθρώπους. Το χειμώνα, έχουν αρκετά υπολείμματα φαγητού στα σκουπίδια, ώστε να μην αφήνουν τα συνηθισμένα μέρη τους. Υπάρχουν επίσης απλά καθιστικά είδη πουλιών που δεν πετούν καθόλου το φθινόπωρο. Για παράδειγμα, αυτά είναι τα σπουργίτια. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι τα πουλιά αντιμετωπίζουν ένα ιδιαίτερο άγχος το φθινόπωρο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το μαγνητικό πεδίο της Γης αλλάζει ελαφρώς, γίνεται ισχυρότερο και αυτό ασκεί πίεση στα πουλιά. Ο μεταβολισμός τους είναι πολύ γρήγορος, οπότε αντιδρούν πολύ έντονα σε τέτοιες αλλαγές. Βιώνοντας άγχος, τα πουλιά θέλουν να φύγουν γρήγορα από το δυσάρεστο έδαφος. Παρεμπιπτόντως, για να μην χαθείτε, κατά τη μετανάστευση, τα κοπάδια πουλιών καθοδηγούνται από τίποτα περισσότερο από τις γραμμές του μαγνητικού πεδίου της Γης.
