Σήμερα, η λέξη "πεμπτουσία" σημαίνει συνήθως την κύρια ουσία οποιουδήποτε φαινομένου, την κύρια έννοια του. Αλλά όταν αυτός ο όρος είχε μια ελαφρώς διαφορετική έννοια.
Μεταφρασμένη από τα Λατινικά, η λέξη πεμπτουσία σημαίνει κυριολεκτικά «την πέμπτη ουσία». Σε σχέση με αυτό που ήταν «πέμπτο», μπορεί κανείς να καταλάβει αν θυμηθούμε την ιδέα του κόσμου που υπήρχε στην αρχαία φιλοσοφία.
Πεμπτουσία στην αρχαία φιλοσοφία
Ο αρχαίος Έλληνας φιλόσοφος Εμπεντόκλς έγινε ο ιδρυτής της ιδέας τεσσάρων στοιχείων που σχηματίζουν ό, τι υπάρχει στον κόσμο. Αυτά τα στοιχεία είναι νερό, γη, αέρας και φωτιά. Όλες οι διαφορές μεταξύ φυτών, ζώων και άλλων αντικειμένων εξηγούνται από την αναλογία των στοιχείων. Αυτή η ιδέα έγινε γενικά αποδεκτή στην αρχαία φιλοσοφία. Ο Αριστοτέλης το προσχώρησε επίσης, αλλά αποφάσισε να συμπληρώσει τις διδασκαλίες του Empedocles.
Σύμφωνα με τον Αριστοτέλη, μαζί με τα τέσσερα βασικά στοιχεία, υπάρχει ένα πέμπτο, το οποίο είναι θεμελιωδώς διαφορετικό από αυτά. Είναι το πιο λεπτό και τέλειο, είναι αιώνιο, δηλαδή δεν προκύπτει και δεν μπορεί να καταστραφεί, τα αστέρια και ο ουρανός έξω από τη σεληνιακή τροχιά είναι φτιαγμένα από αυτό. Αυτό το στοιχείο Αριστοτέλης κάλεσε τον αιθέρα ή «την πέμπτη ουσία» και έτσι εμφανίστηκε ο όρος «πεμπτουσία».
Ήδη μεταξύ των αρχαίων φιλοσόφων, η ιδέα της πεμπτουσίας συναντήθηκε με κριτική. Μερικοί από αυτούς πίστευαν ότι δεν υπήρχε ανάγκη να παραδεχτούμε την ύπαρξη πρόσθετου στοιχείου για να εξηγήσουμε, για παράδειγμα, τη φύση των αστεριών, αν υποθέσουμε ότι αποτελούνται από φωτιά. Η πραγματεία του φιλοσόφου Xenarch ονομάζεται «ενάντια στην πεμπτουσία». Και όμως η ιδέα κολλήθηκε.
Πεμπτουσία στη φιλοσοφία της Αναγέννησης και της σύγχρονης εποχής
Οι ιδέες της αρχαίας φιλοσοφίας κληρονομήθηκαν από τον Μεσαίωνα, και ιδιαίτερα από την Αναγέννηση. Ο Agrippa Nettesheim, ο G. Bruno, ο F. Bacon και ορισμένοι άλλοι φιλόσοφοι της Αναγέννησης και η αρχή της σύγχρονης εποχής θεωρούν την πεμπτουσία ως τον συνδετικό κρίκο μεταξύ του θνητού, του υλικού σώματος και της αθάνατης ψυχής. Το αστρικό σώμα, το οποίο έχει τόσο υλική όσο και μη υλική φύση, αποτελείται από αυτό.
Η ιδέα της πεμπτουσίας ήταν τόσο δημοφιλής εκείνες τις μέρες που ο F. Rable, στο μυθιστόρημά του "Gargantua and Pantagruel", έφτασε ακόμη και σε ένα χλευασμό, αναφέροντας έναν ορισμένο "εξολκέα της πεμπτουσίας".
Η ιδέα της πεμπτουσίας στην αλχημεία ήταν πολύ σημαντική. Παρουσιάστηκε ως το βασικό στοιχείο κάθε ύπαρξης, το οποίο εξήχθη από τον ίδιο τον Θεό. Μερικοί στοχαστές - για παράδειγμα, ο Θεόφραστος Παράκελσος - ταύτισαν τη μυστηριώδη "πέμπτη ουσία" με … άνθρωπο! Αυτή η προσέγγιση είναι απόλυτα συνεπής με τη φιλοσοφία του ανθρωπισμού, η οποία διακήρυξε τον άνθρωπο «το μέτρο όλων των πραγμάτων».
Παραδόξως, η έννοια της πεμπτουσίας υπάρχει επίσης στη σύγχρονη φυσική. Αυτό είναι το όνομα που δίνεται σε μια από τις έννοιες της σκοτεινής ενέργειας - μια μυστηριώδη οντότητα που θα μπορούσε να εξηγήσει την επέκταση του σύμπαντος.
