Ένας ανεμοστρόβιλος είναι μια ατμοσφαιρική δίνη που σχηματίζεται σε ένα σύννεφο cumulonimbus και ταξιδεύει προς τα κάτω, συχνά στην επιφάνεια της γης. Από έξω, αυτό το φυσικό φαινόμενο μοιάζει με ένα τεράστιο θολό μανίκι ή κορμό.
Λόγοι σχηματισμού ανεμοστρόβιλων
Ο μηχανισμός ανεμοστρόβιλου δεν έχει ακόμη κατανοηθεί πλήρως. Μια ισχυρή ατμοσφαιρική δίνη σχηματίζεται όταν εισέρχεται υγρός ζεστός αέρας, ο οποίος συγκρούεται με κρύο και ξηρό αέρα που έχει σχηματιστεί πάνω από ένα κομμάτι γης ή θάλασσας. Στο σημείο επαφής διαφόρων μαζών αέρα, συμπυκνώνονται υδρατμοί, σχηματίζονται σταγονίδια νερού και παράγεται θερμότητα τοπικά.
Ο θερμός αέρας ανεβαίνει, σχηματίζοντας μια ζώνη κενού, στην οποία αντλούνται ζεστός και υγρός αέρας, σύννεφα και κρύος και ξηρός αέρας που βρίσκονται παρακάτω. Αυτό οδηγεί στην ανάπτυξη μιας διαδικασίας απελευθέρωσης θερμικής ενέργειας σαν χιονοστιβάδας. Ως αποτέλεσμα, σχηματίζεται μια χαρακτηριστική χοάνη, μέσα στην οποία ο αέρας ανεβαίνει με υψηλή ταχύτητα, στρίβοντας σε μια σπείρα. Δημιουργείται ένα κενό στη χοάνη, αντλώντας όλο και περισσότερο κρύο αέρα.
Βυθίζοντας στο έδαφος, η χοάνη, ενεργώντας σαν μια γιγαντιαία ηλεκτρική σκούπα, απορροφά οτιδήποτε μπορεί να αυξήσει τη ροή του αέρα. Η ζώνη κενού κινείται συνεχώς προς την κατεύθυνση από την οποία προέρχεται ο κρύος αέρας. Από την πλευρά, οι παράξενες στροφές ενός κινούμενου ανεμοστρόβιλου είναι αισθητές. Η βροχόπτωση κατά τη διάρκεια αυτού του φαινομένου, κατά κανόνα, είναι μικρή ή απούσα. Ο μεγαλύτερος αριθμός ανεμοστρόβιλων παρατηρείται στις κεντρικές πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών, στις παράκτιες περιοχές της Δυτικής Ευρώπης και στην ευρωπαϊκή επικράτεια της Ρωσίας.
Ταξινόμηση των ανεμοστρόβιλων
Τα πιο συνηθισμένα είναι ανεμοστρόβιλοι. Η λεία και λεπτή χοάνη τους μοιάζει με εύκαμπτο εύκαμπτο σωλήνα. Η χοάνη είναι πολύ μεγαλύτερη από τη διάμετρο της. Κατά κανόνα, τέτοιες στροφές καταρρέουν γρήγορα και δεν μπορούν να προκαλέσουν σημαντική καταστροφή.
Οι ασαφείς ανεμοστρόβιλοι είναι σαν ένα σύμπλεγμα περιστρεφόμενων σύννεφων που έχουν κατέβει στο έδαφος. Η διάμετρος μιας τέτοιας δίνης μπορεί να υπερβαίνει το ύψος της. Κατά κανόνα, αυτοί είναι πολύ ισχυροί ανεμοστρόβιλοι που μπορούν να προκαλέσουν τεράστια ζημιά λόγω των υψηλών ταχυτήτων του ανέμου.
Τα σύνθετα ανεμοστρόβιλοι είναι κοινά στις κεντρικές πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών. Αρκετοί μικρότεροι ανεμοστρόβιλοι σχηματίζονται γύρω από την κεντρική δίνη, η οποία είναι συνήθως ασαφής. Τις περισσότερες φορές είναι ισχυροί ανεμοστρόβιλοι που προκαλούν σημαντική ζημιά σε τεράστιες περιοχές.
Οι ανεμοστρόβιλοι είναι ένα σπάνιο φυσικό φαινόμενο. Σχηματίζονται ως αποτέλεσμα εκτεταμένης πυρκαγιάς ή ηφαιστειακής έκρηξης. Ένας ανεμοστρόβιλος σαν μαστίγιο απορροφά φωτιά, η οποία ανεβαίνει μέσω μιας στενής χοάνης σε ένα καπνιστό σύννεφο. Τέτοιες στροφές είναι ικανές να εξαπλώσουν δασικές πυρκαγιές για δεκάδες χιλιόμετρα.
Ανάλογα με την ουσία που εισάγεται στη δίνη, διακρίνονται νερό, γη και ανεμοστρόβιλοι.
