Οι αρωματικές ρητίνες είναι σύνθετες πολυμερείς ενώσεις φυσικής προέλευσης που χρησιμοποιούνται ως θυμίαμα σε θρησκευτικές τελετές, καθώς και για τη δημιουργία της βάσης μιας σύνθεσης αρωμάτων.
Οι αρωματικές ρητίνες είναι γνωστές στους ανθρώπους από την αρχαιότητα. Αρχικά, οι ρητίνες απλώς κόπηκαν από τα δέντρα, αλλά ξεκινώντας από την εποχή της Αρχαίας Αιγύπτου, καθιερώθηκε η εξαγωγή ρητινών και η καλλιέργεια ειδών δέντρων, τα οποία, όταν κόβονται, απελευθερώνουν γρήγορα στερεοποιητικές ουσίες με ευχάριστη μυρωδιά.
Θυμίαμα
Το Λιβάνι θεωρείται η αρχαιότερη αρωματική ρητίνη. Συλλέγεται από δέντρα του γένους Bosswellia, συλλέγεται στη Βόρεια Αφρική και την Αραβική Χερσόνησο. Τα σκληρυμένα κομμάτια ρητίνης μοιάζουν με τραχιά πέτρα και μοιάζουν περισσότερο με το συνηθισμένο κεχριμπάρι (το οποίο είναι επίσης απολιθωμένο ρητίνη) Το χρώμα του θυμιάματος είναι κιτρινωπό-χρυσό, αλλά υπάρχουν κομμάτια θυμιάματος του χρώματος του σκούρου μελιού. Όταν καίγεται (υποκαπνίζεται), το θυμίαμα εκπέμπει μια ευχάριστη ζεστή μυρωδιά. Χρησιμοποιείται σε θρησκευτικά μυστήρια του Χριστιανισμού, του Ισλάμ, του Βουδισμού, επιπλέον, χρησιμοποιείται ως βάση (νότες βάσης) στα αρώματα γυναικών και ανδρών.
Σμύρνα
Μια άλλη αρωματική ρητίνη γνωστή από τα αρχαία χρόνια εξόρυξε επίσης αρχικά στην περιοχή της Αραβικής Χερσονήσου. Το Myrrh είναι η σκληρυμένη ρητίνη των δέντρων της οικογένειας Burzer (συγκεκριμένα η Commiphora myrrha). Η εμφάνιση μύρου θυμίζει θυμίαμα, αλλά το χρώμα αυτής της ρητίνης είναι ελαφρύτερο. Χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα σε τελετές λατρείας, καθώς και στην αρωματοποιία και στην ιατρική. Συγκεκριμένα, το μύρο είναι ένα εξαιρετικό αντισηπτικό, βελτιώνει την πέψη και έχει στυπτικό αποτέλεσμα. Στην αρωματοθεραπεία, το μύρο χρησιμοποιείται ως καταπραϋντικό και χαλαρωτικό παράγοντα.
Κέδρος ρητίνη
Η ρητίνη κέδρου, ή ο λεγόμενος χυμός, είναι διαφόρων τύπων. Η παραδοσιακή ρητίνη γνωστή από την αρχαιότητα προέρχεται από το Λίβανο (λιβανική ρητίνη κέδρου) και χρησιμοποιείται στην ιατρική και την αρωματοθεραπεία. Η ρητίνη κέδρου της Σιβηρίας χρησιμοποιείται επίσης στην κλασική και εναλλακτική ιατρική ως ισχυρό αντισηπτικό. Επιπλέον, κολοφώνιο και τερεβινθίνη, που αργότερα χρησιμοποιούνται στη χημική παραγωγή, κατασκευάζονται από μια τέτοια ρητίνη σε βιομηχανική κλίμακα.
Κοπάλ
Το Copal είναι μια άλλη διάσημη αρωματική ρητίνη από την Κεντρική και Νότια Αμερική. Στην εμφάνιση, είναι παρόμοιο με κεχριμπάρι (χρώμα, σχήμα, διαφάνεια), αλλά η πηγή δεν είναι κωνοφόρα δέντρα, αλλά δέντρα της οικογένειας των οσπρίων. Το Copal χρησιμοποιείται από τους Ινδούς ως θυμίαμα (για θρησκευτικές τελετές, καθώς και για κηδείες). Στη βιομηχανία, χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή βερνικιών για την κάλυψη ξύλου, αλλά σταμάτησε λόγω της ανάπτυξης χημείας πολυμερών (τώρα χρησιμοποιούνται συνθετικές ρητίνες).
