Το Μπιγκ Μπεν είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της Βρετανίας. Μπορεί να δει σε ταινίες, τηλεοπτικές σειρές, κινούμενα σχέδια, αναφέρεται συχνά σε διάφορα βιβλία. Η ιστορία της εμφάνισης αυτού του τεράστιου ρολογιού είναι μάλλον ασυνήθιστη.
Πώς ξεκίνησαν όλα?
Η ιστορία της δημιουργίας αυτού του ρολογιού ξεκινά το 1844. Ένας διάσημος αρχιτέκτονας με το όνομα Charles Bury, ο οποίος συμμετείχε στην κατασκευή του Westminster Palace, υπέβαλε πρόταση για την τοποθέτηση ενός ασυνήθιστου ρολογιού στον Πύργο του Αγίου Στεφάνου. Αυτό το ρολόι έπρεπε να είναι το πιο ακριβές και μεγαλύτερο στον κόσμο.
Το Κοινοβούλιο υποστήριξε την ιδέα. Το έργο αναπτύχθηκε από έναν μηχανικό με το όνομα Benjamin Valiami, και ο George Airey, ένας διάσημος αστρονόμος, συμμετείχε επίσης στο έργο. Μετά από πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, προέκυψαν διαφωνίες μεταξύ τους. Ο George Airy πρότεινε να συνδέσει το προβαλλόμενο ρολόι με τηλεγραφήματα στο υπάρχον Παρατηρητήριο του Γκρίνουιτς για να ελέγξει την ακρίβειά του. Ο Valiami πίστευε ότι αυτή η ιδέα δεν ήταν εφικτή. Η συζήτηση των δασκάλων εκτείνεται για πέντε χρόνια, με αποτέλεσμα το έργο του Benjamin Valiami να απορρίπτεται.
Η Mechanic Dent προσλήφθηκε για τη δημιουργία του νέου έργου. Κατάφερε να επιτύχει την απαιτούμενη ακρίβεια, αλλά ο μηχανισμός παρακολούθησης ζύγιζε πέντε τόνους. Επιπλέον, οι διαστάσεις τόσο του επιλογέα όσο και της κίνησης ήταν πολύ εντυπωσιακές. Έτσι, το ύψος του κύριου κουδουνιού του μελλοντικού ρολογιού ξεπέρασε τα δύο μέτρα, η διάμετρος ξεπέρασε τα τρία μέτρα και το μήκος του εκκρεμούς ήταν τέσσερα μέτρα. Τα χέρια ώρας του ρολογιού ήταν αρχικά κατασκευασμένα από χυτοσίδηρο, ενώ τα λεπτά χέρια ήταν κατασκευασμένα από χαλκό. Αλλά μετά την εγκατάσταση του ρολογιού, αποφασίστηκε να αντικατασταθούν τα βαριά χυτοσίδηρο χέρια με τα χέρια από ελαφρύτερο μέταλλο.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
Το μεγάλο άνοιγμα του νέου ρολογιού πραγματοποιήθηκε στις 31 Μαΐου 1859. Αρχικά, και οι τέσσερις πίνακες φωτίστηκαν με καυστήρες αερίου, αλλά το 1912 όλος ο φωτισμός έγινε ηλεκτρικός. Το σφάλμα του Μπιγκ Μπεν ήταν απλώς απίστευτο για εκείνο τον χρόνο - ενάμιση έως δύο δευτερόλεπτα την ημέρα. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο ωρολογοποιός κατάφερε να λύσει το πρόβλημα με αυτό το σφάλμα με έναν εντελώς απροσδόκητο τρόπο. Η ακρίβεια αυτού του εξελιγμένου μηχανισμού μπορεί να ρυθμιστεί με ένα κέρμα δεκάρα. Αρκεί να το βάλετε ή να το αφαιρέσετε από το εκκρεμές. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα.
Είναι άγνωστο ποιος έδωσε ακριβώς το όνομά του στο Μπιγκ Μπεν. Υπάρχουν δύο εκδόσεις. Το πρώτο λέει ότι το ρολόι πήρε το όνομά του από τον διάσημο μπόξερ Benjamin Count, το δεύτερο ισχυρίζεται ότι το ρολόι πήρε το όνομά του από τον Benjamin Hall, ο οποίος ήταν επικεφαλής της κοινοβουλευτικής επιτροπής που πήρε το ρολόι. Και οι δύο διεκδικητές είχαν εντυπωσιακό μέγεθος, οπότε το ψευδώνυμο Big Ben, δηλαδή το "Big Ben", ταιριάζει και στους δύο.
