Η κοινωνική αλλαγή είναι μια από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες έννοιες στη σύγχρονη κοινωνιολογία. Τέτοιες αλλαγές νοούνται ως αλλαγές στην κοινωνία που αφορούν κάθε τομέα ζωής και ανάπτυξη της κοινωνίας - πολιτισμός, συμπεριφορά, ηθικές αρχές κ.λπ.
Η κοινωνική αλλαγή είναι ανεξάρτητη από το μέγεθος της ομάδας στην οποία εμφανίζεται. Ανάλογα με το μέγεθος και τη σημασία αυτών των ομάδων, διακρίνονται τα μικρο και μακροοικονομικά επίπεδα τέτοιων αλλαγών. Παρόμοιες διαδικασίες μπορούν να παρατηρηθούν στην οικογένεια, το σχολείο, την οργάνωση, το πολιτικό κόμμα. Οι κοινωνικές αλλαγές δείχνουν τη δυναμική της ανάπτυξης της κοινωνίας όσο το δυνατόν σαφέστερα - τελικά, είναι το τελικό αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης διαφορετικών κοινωνικών στρωμάτων.
Η κοινωνική αλλαγή δεν μπορεί να είναι βραχύβια. Οι αλλαγές στη ζωή της κοινωνίας, η παγκόσμια άποψη των θεμάτων της κοινωνιολογίας πρέπει να είναι σταθερή και να οδηγεί σε οποιεσδήποτε συνέπειες. Δεν συμβαίνουν μόνοι τους · πρέπει να υπάρχουν ορισμένοι παρακινητικοί παράγοντες. Μεταξύ αυτών είναι:
-εφευρέσεις και ανακαλύψεις. Η τεχνολογική πρόοδος ενθαρρύνει μάλλον έντονα τους ανθρώπους να αυτο-βελτίωση και ανάπτυξη.
- ο αριθμός των διεθνικών γάμων αυξάνεται κάθε χρόνο. Η διαδικασία διαφορετικών χωρών.
-συγκρούσεις. Ένα επιχείρημα είναι ο καλύτερος τρόπος να αποδείξει σε ένα άλλο άτομο ότι η κοσμοθεωρία του είναι ξεπερασμένη και είναι καιρός να αλλάξει τις απόψεις του σε πιο μοντέρνες.
Η κοινωνική ανάπτυξη είναι το αποτέλεσμα της θετικής κοινωνικής αλλαγής. Οποιαδήποτε πρόοδος στην ανάπτυξη της κοινωνίας και των στρωμάτων της μπορεί να θεωρηθεί ως τέτοια. Στην κοινωνιολογία, υπάρχει μια σαφής ταξινόμηση των επιπέδων κοινωνικής ανάπτυξης. Το πρώτο είναι το διεθνές επίπεδο (ονομάζεται επίσης παγκόσμιο), οι συνέπειες του οποίου είναι οι διαδικασίες μετανάστευσης, η αστικοποίηση και η υπογραφή διεθνών συμφωνιών. Ο διαχωρισμός της κοινωνίας σε αντίθετα στρώματα είναι επίσης ένα είδος ανάπτυξης της κοινωνίας - στο επίπεδο μιας κοινωνικής ομάδας. Μια αλλαγή στην προοπτική ενός συγκεκριμένου ατόμου συμβαίνει στο επίπεδο των διαπροσωπικών σχέσεων.
