Τα συστήματα επεξεργασίας λυμάτων έχουν μακρά ιστορία που χρονολογείται από αιώνες. Μόλις εμφανίστηκαν οι πρώτοι οργανωμένοι οικισμοί, οι άνθρωποι έπρεπε να παρέχουν στον εαυτό τους ανέσεις και να απαλλαγούν από τα απόβλητα. Αρχικά, εμφανίστηκαν υδρορροές και υδρορροές και αργότερα οι πόλεις άρχισαν να είναι εξοπλισμένες με πιο περίπλοκα συστήματα αποχέτευσης.
Από την ιστορία της αποχέτευσης
Αρκετούς αιώνες πριν από την έναρξη μιας νέας εποχής, σε πολλές πόλεις του Αρχαίου Κόσμου, υπήρχαν ειδικά διευθετημένοι υπονόμοι για την απομάκρυνση λυμάτων. Έσκαψαν συχνά ακριβώς στους δρόμους της πόλης. Οι τάφροι παρείχαν όχι μόνο την απόρριψη υγρών αποβλήτων, αλλά έπαιξαν επίσης το ρόλο των υπονόμων. Τέτοιες δομές βρέθηκαν στην Ασσυριακή Αυτοκρατορία και στην Αρχαία Ελλάδα.
Φυσικά, οι υδρορροές ήταν πολύ άβολα, καθώς η μυρωδιά τους απλώθηκε σε μεγάλη απόσταση.
Οι κάτοικοι της Αρχαίας Ρώμης διακρίθηκαν από μια ιδιαίτερη λαχτάρα για υγιεινή και καθαριότητα. Οι Ρωμαίοι ήταν περήφανοι για τα συνεχή μέτρα βελτίωσης που ελήφθησαν στην πόλη τους. Εδώ εμφανίστηκαν τα συστήματα παράδοσης καθαρού νερού και απόρριψης λυμάτων, τα οποία ήταν τέλεια για εκείνες τις εποχές. Τον IV αιώνα π. Χ., οι αρχές της πόλης συνέλαβαν να οργανώσουν ένα πλήρες σύστημα αποχέτευσης της πόλης στη Ρώμη, το οποίο αργότερα έλαβε το όνομα "Cloaca Maxima". Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή ήταν η πρώτη εμπειρία κατασκευής ενός ενοποιημένου αστικού συστήματος αποχέτευσης.
Cloaca Maxima
Στην πραγματικότητα, το Cloaca Maxima ήταν μόνο μέρος ενός εκτεταμένου συστήματος καναλιών που είχε σχεδιαστεί για την αποστράγγιση των πεδινών μεταξύ των ρωμαϊκών λόφων. Το μεγαλύτερο κανάλι είχε πλάτος περίπου τρία μέτρα, ύψος περίπου 4 μέτρων, ήταν επενδεδυμένο με πέτρα και ενισχυμένο με πέτρινα θησαυροφυλάκια.
Σχεδιασμένο για την αποστράγγιση των πεδινών περιοχών, το κανάλι άρχισε πολύ σύντομα να χρησιμοποιείται για την αποστράγγιση όμβριων υδάτων και λυμάτων εκτός των ορίων της πόλης.
Το κανάλι είχε μήκος λιγότερο από ένα χιλιόμετρο. Πιστεύεται ότι κατασκευάστηκε χρησιμοποιώντας τεχνολογία που δανείστηκε από τους Etruscans. Αρχικά, ένα μέρος της αρτηρίας αποχέτευσης ήταν ανοιχτό. Πέτρινα θησαυροφυλάκια και ξύλινα καταστρώματα εμφανίστηκαν μόνο αργότερα. Στη συνέχεια, χτίστηκαν νέα υδρορροές στη Ρώμη. Μέρος των λυμάτων απορρίφθηκε απευθείας στον ποταμό Τίβερη, και μέρος του λυμάτων έρεε στην Κλοάκα μέσω κλαδιών. Το σύστημα αποχέτευσης της πόλης επεκτάθηκε σταδιακά και βελτιώθηκε.
Δυστυχώς, με την πάροδο του χρόνου, η τέχνη και ο πολιτισμός της κατασκευής εγκαταστάσεων αποχέτευσης χάθηκαν προσωρινά μετά την εισβολή των βαρβάρων. Για αιώνες, στις πόλεις της μεσαιωνικής Ευρώπης, τα λύματα και οι πλαγιές χύθηκαν στους δρόμους της πόλης απευθείας από τα παράθυρα. Κάποιος μπορεί να φανταστεί πόσο φοβισμένοι κάτοικοι της πόλης έριχναν τις πλευρές τους, αποφεύγοντας τα ρυάκια. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι εκείνες τις ημέρες ήταν πολύ συχνές οι μολυσματικές ασθένειες, πολλές από τις οποίες οδήγησαν σε επιδημίες μεγάλης κλίμακας που σκότωσαν χιλιάδες ζωές.
