Οι οργανοπολυσιλοξάνες έφεραν επανάσταση στη βιομηχανία τον 19ο αιώνα. Μιλάμε για τη σιλικόνη και τα παράγωγά της, τα οποία, χάρη στις μοναδικές τους ιδιότητες, επέτρεψαν τον εκσυγχρονισμό πολλών διαδικασιών τόσο στον τομέα της μηχανικής όσο και στον τομέα της ιατρικής.
Τα πιο συνηθισμένα προϊόντα σιλικόνης σήμερα είναι σωλήνες σιλικόνης, παρεμβύσματα και στεγανωτικά. Οι ιδιότητες της σιλικόνης καθιστούν δυνατή τη λειτουργία προϊόντων που κατασκευάζονται από αυτήν σε διάφορες θερμοκρασίες, ακόμη και σε κρίσιμες. Έτσι, το εύρος λειτουργίας ενός σωλήνα σιλικόνης είναι από -55 έως +290 βαθμούς Κελσίου.
Οι σωλήνες από σιλικόνη είναι ανθεκτικοί σε διάφορους παράγοντες, όπως:
- έκθεση σε ορυκτέλαια ·
- θαλασσινό νερό και βραστό νερό ·
- διάφορες χημικές ουσίες, αλκάλια, οξέα, αλκοόλες ·
- αντοχή στην υπεριώδη ακτινοβολία.
Οι σωλήνες σιλικόνης ανέχονται καλά την παραμόρφωση, είναι μη τοξικοί και μπορούν ακόμη και να αντέξουν στην ακτινοβολία. Επιπλέον, η διάρκεια ζωής των σωλήνων μπορεί να είναι έως και 30 χρόνια. Ανάλογα με τη μέθοδο κατασκευής, οι σωλήνες έχουν διαφορετικά χρώματα.
Ιατρική χρήση
Η ιατρική, ίσως κυρίως, πρέπει να είναι ευγνώμων για την ανακάλυψη της σιλικόνης και των ιδιοτήτων της. Αυτό το υλικό έχει αντικαταστήσει κυριολεκτικά τα μη πρακτικά και συχνά ανασφαλή υλικά πολυαιθυλενίου. Σήμερα, η σωλήνωση σιλικόνης χρησιμοποιείται για την κατασκευή σταγονόμετρων. Χρησιμοποιούνται σε διάφορες ιατρικές συσκευές για την παροχή φαρμακευτικών ουσιών και μιγμάτων αέρα, όπως, για παράδειγμα, σε συσκευές για αναισθησία εισπνοής και τεχνητό αερισμό των πνευμόνων. Οι σωλήνες είναι απαραίτητοι ως διάφορα συστήματα αποχέτευσης αποχέτευσης, καθώς δεν έρχονται σε επαφή με το αίμα και δεν παραμορφώνονται λόγω της έκθεσης στη θερμότητα. Σώζουν τη ζωή των μετεγχειρητικών ασθενών όταν ήταν αδύνατο πριν.
Χρήση στην τεχνολογία
Στον τεχνικό τομέα, οι σωλήνες σιλικόνης χρησιμοποιούνται για την τροφοδοσία και την αφαίρεση διαφόρων υγρών, μονώνουν σύρματα, δημιουργούν προστατευτική επίστρωση για σωλήνες μέσα σε διαβρωτικά περιβάλλοντα.
Για παράδειγμα, στην αυτοκινητοβιομηχανία, οι σωλήνες χρησιμοποιούνται για την παροχή βενζίνης στον κινητήρα και στο κύκλωμα ψύξης του αυτοκινήτου. Αντέχουν καλά στην πίεση, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ψύξη διαφόρων συσκευών και μονάδων.
Χρήση της βιομηχανίας τροφίμων
Οι σωλήνες σιλικόνης χρησιμοποιούνται ευρέως στη βιομηχανία τροφίμων, όπου χρησιμοποιούνται σε διάφορους τύπους διαχωριστών, γραμμών πλήρωσης, μονάδες απόσταξης, στήλες διόρθωσης. Αυτό είναι πολύ βολικό επειδή η σιλικόνη είναι άοσμη. Σε αυτές τις εγκαταστάσεις, ο σωλήνας σιλικόνης χρησιμεύει ως παροχή υγρού για επεξεργασία και περαιτέρω διανομή.
Οι σωλήνες είναι επίσης αναντικατάστατοι σε διάφορα επιστημονικά εργαστήρια. Λόγω των ιδιοτήτων τους, χρησιμοποιούνται σε πολλές πειραματικές εγκαταστάσεις για την απομόνωση νέων χημικών και βιολογικών ουσιών. Εκεί, με τη βοήθεια αυτών των σωλήνων, παρέχονται και επεξεργάζονται χημικά και βιολογικά αντιδραστήρια για την απόκτηση νέων ουσιών.
