Η λέξη "τσίρκο" προέρχεται από το λατινικό τσίρκο - "κυκλικό". Έτσι, το ίδιο το όνομα αυτού του τύπου παραστατικών τεχνών δείχνει το σχήμα ενός κύκλου. Το κτίριο του τσίρκου, και η αίθουσα όπου πραγματοποιείται η παράσταση, και η αρένα, που είναι το κέντρο της, έχει αυτή τη μορφή.
Το σχήμα του κύκλου σχετίζεται άμεσα με την προέλευση και την ιστορία της τέχνης του τσίρκου.
Ιστορία τσίρκων
Τα πρώτα τσίρκο εμφανίστηκαν στην αρχαία Ρώμη. Ωστόσο, αυτά δεν ήταν τσίρκο με τη σύγχρονη έννοια, οι γυμναστές και οι ακροβάτες δεν έπαιξαν εκεί. Στα αρχαία ρωμαϊκά τσίρκο, διεξήχθησαν άμαξες και ιπποδρομίες. Στον σύγχρονο κόσμο, η ελληνική λέξη "ιππόδρομος" χρησιμοποιείται για τον καθορισμό του τόπου τέτοιων διαγωνισμών.
Η γέννηση του σύγχρονου τσίρκου πραγματοποιήθηκε στα τέλη του 18ου αιώνα στο Λονδίνο και συνδέθηκε επίσης με ιππικά αθλήματα. Ο δημιουργός του νέου τσίρκου - ο Άγγλος Philip Astley - ήταν αναβάτης, οπότε η βάση των θεαμάτων που προσέφερε στους επισκέπτες του ιδρύματός του ήταν ακριβώς η επίδειξη ιππικών τεχνών, αν και τέτοιοι αριθμοί είχαν ήδη συμπληρωθεί από ακροβατικά σκίτσα.
Αργότερα, ο Astley και οι οπαδοί του επέκτειναν το πρόγραμμα τσίρκων για να συμπεριλάβουν παραστάσεις από πεζοπόρους, ζογκλέρ, κλόουν, αλλά οι ιππικοί αριθμοί παρέμειναν το κύριο θέμα των παραστάσεων τσίρκου για περίπου εκατό χρόνια. Η δομή της αρένας του τσίρκου διαμορφώθηκε ενόψει των επιδόσεων των αναβατών.
Ιππικά κόλπα στο τσίρκο
Τα άλογα πρέπει να τρέχουν ομαλά και με κανονικότητα. Αυτό δεν μπορεί να επιτευχθεί παρουσία γωνιών, οπότε η αρένα δεν θα πρέπει να τις έχει, δηλ. πρέπει να είναι στρογγυλό.
Η ευκολία της απόδοσης των αναβατών υπαγορεύθηκε όχι μόνο από το σχήμα της αρένας του τσίρκου, αλλά και από το μέγεθός του. Η διάμετρος της αρένας ιδρύθηκε το 1807 στο Franconi Circus στο Παρίσι και έκτοτε δεν έχει αλλάξει. Παραμένει το ίδιο τώρα. Η διάμετρος της αρένας σε όλα τα τσίρκα του κόσμου, σε οποιαδήποτε χώρα βρίσκεται, είναι 13 μέτρα (στο αγγλικό σύστημα μέτρων - 42 πόδια). Αυτή η διάμετρος καθορίζεται από τους νόμους της φυσικής, βάσει των οποίων κατασκευάζονται ιππικά κόλπα.
Η φυγοκεντρική δύναμη που ενεργεί εξαρτάται από τη διάμετρο του κύκλου κατά τον οποίο τρέχει το άλογο. Με τη σειρά του, η φυγοκεντρική δύναμη καθορίζει τη γωνία με την οποία το σώμα του αλόγου θα γέρνει σε σχέση με την αρένα ενώ τρέχει. Με τη διάμετρο των 13 μέτρων η γωνία είναι η βέλτιστη για τον αναβάτη που πρέπει να διατηρήσει την ισορροπία του ενώ στέκεται στα άκρα του αλόγου.
Για ψευδαιστές, γυμναστές, ακροβάτες, κλόουν και άλλους ερμηνευτές τσίρκου, το σχήμα της αρένας και το μέγεθός του δεν έχουν θεμελιώδη σημασία. Ωστόσο, για αυτούς, το αμετάβλητο του σχήματος και του μεγέθους της αρένας σε όλα τα τσίρκα του κόσμου είναι επίσης σημαντικό. Χάρη σε αυτό, οι αριθμοί που εμφανίζονται σε ένα συγκεκριμένο τσίρκο δεν χρειάζεται να προσαρμοστούν ειδικά κατά τη διάρκεια της περιοδείας.
