Μια τρομοκρατική επίθεση είναι η ανάληψη δράσεων που αποσκοπούν στον εκφοβισμό του πληθυσμού και στη δημιουργία του κινδύνου μαζικού θανάτου, καθώς και στην πρόκληση ζημιών ή άλλων εξίσου σοβαρών συνεπειών. Ο σκοπός της τρομοκρατίας είναι να επηρεάσει τη λήψη αποφάσεων από διεθνείς οργανισμούς ή αρχές.
Στις 27 Ιουλίου 2006, μετά την έγκριση της επικύρωσης της Σύμβασης του Συμβουλίου της Ευρώπης για την πρόληψη των τρομοκρατικών πράξεων, ένας νέος ορισμός της τρομοκρατίας εμφανίστηκε στον Ποινικό Κώδικα της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Επί του παρόντος, μια τρομοκρατική πράξη θεωρείται μια ενέργεια που στρέφεται εναντίον ενός κράτους, σκοπός του οποίου είναι να ασκήσει πίεση στην έκδοση της επιθυμητής απόφασης. Ο ίδιος ακριβώς ορισμός δίνεται στη διεθνή τρομοκρατία.
Μια τρομοκρατική επίθεση μπορεί να διαπραχθεί από ένα άτομο ή μια ομάδα ατόμων πίσω από τα οποία υπερισχύει κάποια πολιτική οργάνωση. Οι στόχοι των τρομοκρατικών επιθέσεων μπορεί να είναι διαφορετικοί. Ο εθνικιστικός είναι η ανάθεση ορισμένων δράσεων που επιδιώκουν εθνικούς απελευθερωτικούς ή αυτονομιστικούς στόχους.
Μια θρησκευτική τρομοκρατική επίθεση είναι ένας αγώνας μεταξύ οπαδών διαφορετικών θρησκειών. Ο σκοπός της επίθεσης είναι να υπονομεύσει την κυβέρνηση και να δημιουργήσει θρησκευτική εξουσία. Το πιο πρόσφατο παράδειγμα είναι η ισλαμική τρομοκρατία.
Οι τρομοκρατικές επιθέσεις που στοχεύουν στην αλλαγή του εσωτερικού πολιτικού ή οικονομικού συστήματος της χώρας, στην προσέλκυση της προσοχής του κοινού σε αυτό ή σε αυτό το πρόβλημα έχουν κοινωνικό ή ιδεολογικό χαρακτήρα. Παραδείγματα αναρχικών, σοσιαλιστικών-επαναστατικών, φασιστών, αριστερών ευρωπαϊκών και οικολογικών τρόμων χρησιμεύουν ως επαναστατική τρομοκρατική επίθεση.
Μια τρομοκρατική επίθεση της αντιπολίτευσης είναι ενέργειες που στρέφονται κατά των αποφάσεων της σημερινής κυβέρνησης.
Η κυβέρνηση είναι υποχρεωμένη να λάβει όλα τα μέτρα για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας και να διατηρήσει μια σταθερή κατάσταση στη χώρα. Αλλά σε πολλές χώρες υπάρχουν κρατικές τρομοκρατικές ενέργειες που στοχεύουν στην υποστήριξη τρομοκρατικών ομάδων σε άλλες χώρες, εκφοβίζοντας τον πληθυσμό να υποστηρίξει το κυβερνών καθεστώς.
Για την πρόληψη τρομοκρατικών επιθέσεων, χρησιμοποιούνται προοδευτικές μέθοδοι, στις οποίες η κυβέρνηση κάνει μερική παραχώρηση ή συντηρητική - την άνευ όρων καταστροφή τρομοκρατών.
