Το Carrageenan είναι ένα από τα πρόσθετα τροφίμων που αναφέρονται στη συσκευασία πολλών προϊόντων διατροφής. Επιπλέον, το εύρος της χρήσης του είναι πολύ ευρύ: από λουκάνικο έως μάζα στάρπης.
Το Carrageenan είναι ένα συμπλήρωμα διατροφής που μπορεί να βρεθεί σε μια μεγάλη ποικιλία τροφίμων σήμερα. Ταυτόχρονα, μπορεί να εμφανιστεί στη σύνθεση των συστατικών με διαφορετικά ονόματα: η ίδια η καραγενάνη, ένα από τα άλατα καραγενάνης, για παράδειγμα, κάλιο, νάτριο ή αμμώνιο, ή απλά ένα συμπλήρωμα διατροφής E407. Από τι είναι φτιαγμένο?
Παραγωγή καραγενάνης
Το Carrageenan είναι ένα φυσικό προϊόν φτιαγμένο από ειδικά κόκκινα φύκια που ανήκουν στην οικογένεια Rhodophyceae. Υπάρχουν σχεδόν σε όλες τις θάλασσες, αλλά τα σώματα ζεστού νερού επιλέγονται συχνότερα για τη βιομηχανική τους συλλογή, καθώς αναπαράγονται εκεί πιο γρήγορα: για παράδειγμα, το καραγενάνη συλλέγεται στις Φιλιππίνες, την Ινδονησία, τη Χιλή και σε άλλες καυτές χώρες.
Διάφοροι τύποι καρραγενών χρησιμοποιούνται για χρήση στη βιομηχανία τροφίμων, και συνολικά αυτή η οικογένεια περιλαμβάνει περισσότερα από 3.000 είδη φυκών. Στην περίπτωση αυτή, φυσικά, δεν χρησιμοποιούνται τα ίδια τα φύκια, αλλά οι ουσίες που εξάγονται από αυτές, οι οποίες ονομάζονται θειικοί πολυσακχαρίτες. Για την εξαγωγή τους, η αρχική πρώτη ύλη βράζεται σε αλκαλικό διάλυμα και στη συνέχεια η προκύπτουσα ουσία που μοιάζει με γέλη ξηραίνεται και συνθλίβεται. Έτσι, σχηματίζεται μια πρώτη ύλη καραγενάνης για χρήση στη βιομηχανία τροφίμων.
Η χρήση της καραγενάνης
Οι χρήσεις της καραγενάνης στην επεξεργασία τροφίμων είναι πολύ διαφορετικές και εξαρτώνται από τη χημική της σύνθεση. Έτσι, οι τεχνολόγοι διακρίνουν τρεις κύριες ομάδες αυτών των ουσιών: η πρώτη από αυτές είναι τα κάπα-καραγενάνες, τα οποία είναι στερεά πηκτώματα που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή γαλακτοκομικών προϊόντων. Το δεύτερο είναι τα iota-carrageenans, δηλαδή μαλακές πηκτές που χρησιμοποιούνται σε γαλακτοκομικά προϊόντα, κρέας και άλλες βιομηχανίες. Τέλος, η τρίτη ομάδα είναι οι λάμδα-καραγενάνες: οι πιο υγρές ουσίες σε σύγκριση με αυτές που αναφέρονται, οι οποίες χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα, στην παραγωγή σάλτσας. Ταυτόχρονα, τα τζελ που βασίζονται σε αυτά τα φύκια δεν περιέχουν ζωικές πρωτεΐνες, έτσι μπορούν να καταναλωθούν από άτομα που την αποφεύγουν, για παράδειγμα, χορτοφάγοι.
Εκτός από τη βιομηχανία τροφίμων, η καραγενάνη χρησιμοποιείται επίσης στην παραγωγή διαφόρων προϊόντων υγιεινής και οικιακών χημικών. Για παράδειγμα, απαντάται συχνά σε οδοντόκρεμα, τζελ μαλλιών και σώματος και σε άλλα προϊόντα.
Ωστόσο, ορισμένοι τύποι αυτής της ουσίας βλάπτουν το ανθρώπινο σώμα με τακτική χρήση. Για παράδειγμα, έχει αποδειχθεί ότι η υποβαθμισμένη καραγενάνη προκαλεί σοβαρές ασθένειες του γαστρεντερικού σωλήνα, οπότε δεν χρησιμοποιείται στην παραγωγή τροφίμων. Ταυτόχρονα, στις ευρωπαϊκές χώρες, απαγορεύεται η χρήση οποιωνδήποτε τύπων καραγενάνης στην παρασκευή παιδικών τροφών.
